Église Saint-Jacques et Saint-Philippe aux Angelas à Valbonnais

Cette église a été bâtie entre 1881 et 1883 sur les plans de l’architecte RIONDET, avec des pierres de l’ancienne église du XVIIe siècle et du ciment local. Aujourd’hui de lourds désordres affectent le clocher : maçonnerie et enduits extérieurs et intérieurs, couverture de la flèche, menuiseries rongées par des infiltrations, tout l’ensemble campanaire est menacé à court terme. Les frontons risquent la chute et ont du être mis sous filet en 2024, la grande croix sommitale en fer forgé repose sur un support corrodé et menace la stabilité de l’ensemble. Il y a urgence à intervenir pour éviter l’effondrement et mettre en sécurité l’édifice. Purge et traitement des surfaces, réparations, remplacement de pierres en béton et de taille, couvertine en plomb… le chantier est vaste et nécessite de gros frais que le maigre budget communal et les subventions ne peuvent abonder. L’appel aux dons est devenu vital.

La création de la paroisse des Angelas résulte de la géographie de cette petite vallée alpine aux hivers rigoureux, traversée par un torrent impétueux, La Bonne, alors dépourvue de pont solide et dont les crues interdisaient le passage pour se rendre à 4 km de là à l’église du chef-lieu : Valbonnais. Réclamée par une délibération des habitants des 4 hameaux de l’ubac en 1657, 78 ans de luttes, requêtes et procès furent nécessaires pour obtenir enfin la reconnaissance épiscopale en 1735. Ce combat a forgé un fort attachement de la population à son église. Centre spirituel important, elle abrite un précieux reliquaire contenant deux rarissimes morceaux de La Vraie Croix donnés par l’évêque de Grenoble le 11 avril 1848, l’église étant sur le circuit des pèlerins en route pour Notre-Dame de La Salette.

La sauvegarde du clocher reçoit le soutien unanime des élus locaux, la commune propriétaire du bâtiment a pris l’initiative d’engager les travaux, de toute la population de la vallée, croyants ou non, et a fédéré les principales associations locales et les particuliers autour d’actions pour la récolte de fonds tant auprès des locaux que des touristes (animation du Chemin de Pâques avec de nombreux visiteurs, ventes de tartes au four banal, randonnée autour du patrimoine local, concert du Chœur des Écrins). Cette église, voisine du cimetière, sert encore aux offices dominicaux mais aussi aux enterrements, mariages et événements culturels, c’est le cœur battant d’un village soudé pour la sauver.