Restauration et réhabilitation d'un couvent du XVIIe siècle en maison d'hôtes et espace de réception remarquable

Situé à Barbentane au sud d’Avignon, le Couvent des Observantins (XVIIe) n’a cessé de se dégrader depuis un siècle. Nous réhabilitons le Couvent afin qu’il redevienne le lieu de vie qu’il a toujours été à Barbentane. Habiter, accueillir et proposer un lieu de rencontres culturelles et festives forment notre nouvelle ambition pour ce lieu remarquable. Après désamiantage et suppression des constructions-verrues (2021), nous avons sécurisé l’ensemble architectural en grand danger (charpente et toiture en 2022 pour le couvent et 2023 pour la chapelle). Lors de la première phase des travaux, avec le concours de la Fondation du Patrimoine, nous avons reconstruit le clocher (détruit en 2012) et rénové la façade d’entrée du couvent en enlevant les contreforts béton, remplacé les pierres de taille et sculptures abimées, retrouvé l’enseigne « l’Observance » et l’enduit ligné de la façade. Notre effort se tourne maintenant vers la restauration de la chapelle, dont la façade doit être structurellement sécurisée, le portail en pierre de taille restauré et toutes les baies remplacées afin d’achever un clos et couvert sain hors d’eau et hors d’air. La pierre très fragile de Barbentane doit être traitée et certaines parties remplacées afin de stopper la dégradation rapide en cours.

Jusqu‘au XIIe, le cœur de Barbentane se situe à l’église Saint- Jean de Venasque qui est abandonnée au profit de la nouvelle église Notre-Dame de Grâce intramuros. Au XVIIe, les Pères de l’Observance de Tarascon se voient offrir le site en ruine et y construisent un couvent et une chapelle pour servir d’hospice. Vendu comme bien national à la Révolution, il est utilisé successivement comme école jusqu’en 1958, bâtiment agricole et magasin de meubles. Cela entraine la démolition d’une aile du cloître, la construction de dépôt-frigorifique et d’un auvent. Le manque d’entretien, l’inoccupation des lieux aboutissent à une période de squat et accélèrent une dégradation devenue inexorable.

La réhabilitation du couvent s’accompagne d’un vaste projet de valorisation afin de redonner à cet ensemble son rayonnement local. Grâce à vos dons, ce lieu historique retrouvera toute sa place au sein du village de Barbentane qui vient de recevoir le label Site Patrimonial Remarquable par le Ministère de la Culture. Depuis 2024, le couvent des Observantins a ouvert ses portes pour l’inauguration du Couvent avec une habitation, 2 chambres d’hôtes et un gite accessible personnes à mobilité réduite. La Chapelle accueillera dans sa salle de réception des événements culturels (théâtre, exposition,…), festifs, professionnels et familiaux pour incarner un nouveau lieu de vie à Barbentane. Elle est maintenant l’objet principal des travaux en cours.