Statues des cours Budé et Letarouilly du Collège de France

Le Collège de France est né à la Renaissance dans un contexte de grande effervescence intellectuelle. À l’initiative de l’humaniste Guillaume Budé, libraire du roi, et de Marguerite de Navarre, c’est en 1530 que François Ier crée le « Collège royal ». Il y nomme les premiers lecteurs royaux, chargés d’enseigner les disciplines qui n’étaient pas admises à l’Université, comme le grec, l’hébreu et les mathématiques. Aujourd’hui, les anciens lecteurs royaux sont devenus des professeurs travaillant avec plusieurs centaines de chercheurs pour faire progresser nos connaissances dans tous les domaines. Au cœur des espaces d’enseignement de l’institution, les cours Budé et Letarouilly accueillent les statues des premiers professeurs de l’institution et de Guillaume Budé. Altérées par le temps, ces œuvres nécessitent aujourd’hui une restauration.

Le Collège de France fait appel à la générosité du public pour soutenir la restauration de ces précieuses statues qui racontent notre histoire intellectuelle et scientifique :

• La statue de Guillaume Budé (1467-1540), par Maximilien Louis Bourgeois, inaugurée en 1883

• Les six bustes de professeurs des XVIème et XVIIème siècles dans leurs niches, inaugurés en 1888 : Oronce Finé (premier titulaire de la chaire de mathématiques), Pierre de La Ramée dit Ramus (professeur d’éloquence et de philosophie), Pierre Danès (premier titulaire de la chaire de grec), François Vatable (premier titulaire de la chaire d’hébreu), Adrien Turnèbe (professeur de grec et grand philologue de la Renaissance) et Pierre Gassendi (astronome et mathématicien). Sous ces niches se trouvent des plaques gravées des noms des professeurs qui ont enseigné au Collège de France de 1530 jusqu'au début du 19ème siècle, qui nécessitent elles aussi d’être restaurées.

• Les deux bustes de la Cour Letarouilly, inaugurés en 1942 : Antoine-Isaac Silvestre de Sacy (1758-1838), fondateur de l’orientalisme moderne, et René Théophile Hyacinthe Laënnec (1781-1826), grand médecin à l’origine du stéthoscope.

Pourquoi agir ? La statue de Guillaume Budé présente une cassure sur le coin du parchemin enroulé et une désagrégation du marbre sur les zones exposées au ruissellement des pluies. Les bustes ont subi les effets du temps et du climat et nécessitent l'intervention de restaurateurs spécialisés.

Institution mondialement reconnue pour l'excellence de sa recherche, le Collège de France poursuit depuis le XVIe siècle un engagement constant pour la transmission du savoir au plus grand nombre. Histoire, cultures et sociétés, mais aussi transition énergétique ou innovation médicale, la recherche scientifique qui y est menée a été couronnée par 12 Prix Nobel et 5 médailles Fields. Au Collège de France, ces savoirs sont enseignés à tous de manière libre et gratuite, au rythme des découvertes et des avancées scientifiques.

Pour accueillir un public de plus en plus nombreux, la construction des bâtiments du Collège de France s’échelonne sur plusieurs siècles : après la construction d’un premier édifice en 1610, Louis XV en confie la rénovation et l’agrandissement à l’architecte Jean-François Chalgrin en 1774. Dans les années 1830, l’architecte formé aux Beaux-Arts Paul-Marie Letarouilly mène le chantier d’une nouvelle aile, accolée au bâtiment de Chalgrin et qui en reprend le style. Ces travaux sont à l'origine des cours Letarouilly et Budé qui accueillent les statues que le Collège de France souhaite aujourd’hui restaurer.

À l’approche de son 500e anniversaire en 2030, le Collège de France initie une grande campagne de conservation et de restauration de son patrimoine pour continuer d'accueillir un public toujours plus nombreux. Votre don contribue à la restauration de l’ensemble de la statuaire du Collège de France.