Fontaine des Consuls ou Fontaine du Griffoul à Najac

La Fontaine du Griffoul porte en elle non seulement les traces de restaurations antérieures, notamment celles des années 1930, mais aussi le poids des ans dont l’usure des pieds et des mains qui l’ont approchée, la colonisation biologique… Son état actuel d’érosion entraînant fissures, effritement ou corrosion nécessite un ralentissement de sa dégradation et sa conservation tout en retrouvant son visage le plus ancien. La restauration comporte notamment sa remise en eau en circuit fermé, intégrant de nouveaux dispositifs d’alimentation hydraulique, ainsi que la restauration de l’ensemble sculpté dans le respect des dispositions d’origine. La pierre de la cuve monolithe, ainsi que celle du piédouche et de la petite vasque supérieure, présentant un bon état global, seront nettoyées. L’emmarchement périphérique sera restitué, l’ensemble des exutoires réouverts. Outre un travail préparatoire approfondi, la restauration de cette fontaine aveyronnaise se déroulera en trois phases. Elle se portera tout d’abord sur la cuve monolithe, le piédouche et la serrurerie, puis sur la maçonnerie de soubassements et des abords, et enfin sur le réseau hydraulique.

Afin d’approvisionner en eau la cité de Najac, densément peuplée, la Fontaine des Consuls, aussi appelée « Fontaine du Griffoul », terme occitan désignant une « fontaine à jets d’eau » est bâtie au XIVe. Présentant un type de décor similaire à celui de la Fontaine du Griffoul de Villefranche-de-Rouergue, datant de la même époque, la fontaine de Najac est composée d’une cuve monolithe en granit, provenant probablement de la carrière de Sanvensa, située à quelques kilomètres de là. Aux soubassements composites, la Fontaine des Consuls de forme dodécagonale, est ornée sur chaque angle de mascarons représentant dix têtes d’hommes dont une d’évêque, un mufle de lion et un château héraldique, tel qu’il apparait sur les armes de Najac. Sept faces témoignent d’une ancienne inscription en capitales gothiques, effacée partiellement, malheureusement soumise à l’usure du temps. Cette œuvre d’art qu’est la fontaine de Najac a bénéficié d’un classement à l’inventaire des Monuments Historiques en 1910.

La commune de Najac se mobilise pour redonner à la Fontaine du Griffoul son rôle de centre culturel, puisqu’elle est située en plein cœur du quartier du Bourguet, lui-même placé sur l’axe reliant le noyau castral avec sa forteresse au faubourg, à l’Est du château de Najac. À ses côtés, la société Belle Environnement mène une étude du réseau hydraulique, tandis que l’atelier du Rouge Gorge établit un état exhaustif des structures en place pour rétablir l’ouvrage de manière cohérente et pérenne. Le Cercle des amis de Najac et l’association de l’église Saint-Laurent de la Salvetat des Carts en tant que partenaires du projet s’engagent pour redonner toute la vivacité à ce lieu d’attractivité qui bénéfice du label du village « Halte sur le Chemin de Compostelle ».