Puits de mines n°9 à Saint-Priest

Le puits de chevalement n°9 est un remarquable témoin du patrimoine industriel ardéchois construit en 1869 à Saint-Priest. Unique en France par sa construction en briques et en pierres, cet édifice inscrit au titre des monuments historiques est aujourd’hui très dégradé : pierres descellées, infiltrations, végétation envahissante et arches fragilisées menacent sa stabilité. Porté par la commune, le projet prévoit un nettoyage complet du site, une sécurisation des ouvrages et une restauration encadrée, suivis d’une mise en valeur paysagère et culturelle.

Dès 1869, le site connaît une activité intense autour de l’extraction d’hématite rouge, mobilisant jusqu’à 200 ouvriers surnommés les “diables rouges”. Les 10 arches permettaient un ingénieux système de chargement du minerai vers les trains, remplaçant les convois de charrettes qui traversaient la vallée. Après un essor rapide, l’exploitation cesse en 1886, laissant le site à l’abandon pendant des décennies. Aujourd’hui inscrit aux monuments historiques, il se situe à proximité de Privas et de la vallée de l’Ouvèze, offrant un témoignage rare du passé industriel local, encore méconnu mais profondément marquant.

Depuis son acquisition en 2016, la commune de Saint-Priest s’engage pleinement pour préserver et valoriser ce site emblématique. Face à l’urgence sanitaire des ouvrages, elle mobilise des moyens humains et techniques pour sécuriser et restaurer l’ensemble, avec l’appui de professionnels du patrimoine. Le projet inclut la création d’un théâtre de verdure, l’installation d’une signalétique et l’ouverture au public grâce à la proximité d’une voie douce. Demain, ce lieu accueillera visiteurs, promeneurs et événements culturels dans un cadre authentique.