Ancienne chapelle Saint Blaise des Simples à Milly-la-Forêt

L'édifice souffre aujourd'hui d'un problème sanitaire majeur lié à l'omniprésence d'humidité du fait de la difficile gestion des eaux aux abords de la chapelle : les eaux souterraines, de toiture et de surface sont en effet mal collectées.

Les problèmes se sont aggravés au fil des ans : la jonction entre le système maçonné ne présente pas une étanchéité suffisante, et des défauts de même nature sont également présents au niveau de la couverture et des fissurations extérieures sont apparues. C'est la base des murs qui présente les principales altérations :

• défaut d'étanchéité des ouvertures ;
• pentes des murs favorisant leur pénétration par l’eau ;
• porosité de l'enveloppe extérieure supérieure à celle intérieure beaucoup plus hydrophobe.

Les pavages extérieurs et dallages intérieurs, lorsqu'installés sur dalle béton ou couche de ciment, ne permettent pas l'évaporation de l'eau infiltrée.

La chapelle Saint Blaise des Simples constitue le dernier témoin de l'existence d'une maladrerie construite au XIIe siècle, où les lépreux venaient prier en invoquant Saint Blaise, le guérisseur. Le jardin situé aux abords rappelle la tradition de la culture des plantes médicinales à Milly-la-Forêt. Ces plantes, appelées « les simples », étaient à l'époque utilisées pour soulager les lépreux. La maladrerie accueillit des malades jusqu'au XVIe siècle. Laissés à l'abandon, les bâtiments sont détruits au XVIIIe siècle, exceptée la chapelle.

En 1959, Jean Cocteau, installé dans la ville depuis 1947, est sollicité par les élus de la Ville pour décorer l’intérieur de la chapelle sur le thème des simples et de la résurrection. Ses dessins sont exécutés à la gouache sur une fine pellicule de chaux. Il est également l'auteur des vitraux de la chapelle. A sa mort, la tombe du poète est accueillie au sein de l’édifice.

La chapelle n'a pas de fonction de culte. Sa restauration vise à promouvoir davantage encore ce trésor milliacois. Le site accueille déjà plus de 14 000 visiteurs chaque année. L'année touristique est ponctuée d'animations : Journées européennes du patrimoine, expositions d'artisans d’art, d'artistes ou producteurs locaux, etc.