Chapelle des Pénitents Blancs de Céreste-en-Luberon

Nichée au cœur du Luberon, Céreste est un village provençal authentique, entouré de nature et d’histoire. La chapelle des Pénitents Blancs de Céreste est aujourd’hui en danger. La couverture très dégradée provoque de nombreuses infiltrations et, en 2022, une partie de la voûte s’est effondrée. Les fissures évoluent, certaines maçonneries sont descellées et l’absence d’enduit extérieur fragilise l’ensemble de l’édifice. La commune de Céreste porte un projet de restauration d’urgence pour sécuriser et préserver ce patrimoine. Les travaux prévoient la mise en sécurité des voûtes, la reprise des maçonneries ainsi que la réfection complète de la couverture et des génoises au mortier de chaux, dans le respect des techniques traditionnelles.

La chapelle des Pénitents Blancs est un lieu étroitement lié à l’histoire de Céreste. Durant la Seconde Guerre mondiale, elle a servi de cache d’armes à la Résistance des « Basses-Alpes ». Des containers utilisés lors des largages d’armes sont encore conservés dans ses combles. La création du chemin mémoriel René Char, inauguré en janvier 2025, permet aujourd’hui de replacer la chapelle au cœur de la mémoire locale. Grand poète du XXe siècle, René Char a trouvé refuge à Céreste en fuyant la police et y a rencontré des résistants avant de rentrer dans l'Armée secrète. La commune souhaite faire de la chapelle un espace culturel dédié à la transmission de cette histoire, en partenariat avec l’Office national des combattants et des victimes de guerre.

Sauver la chapelle des Pénitents Blancs, c’est préserver un édifice menacé et redonner vie à un lieu porteur de sens pour la population. Ce projet permettra dans un second temps de créer un espace culturel accessible à tous, au cœur du village. La commune souhaite inscrire cette démarche dans une dynamique collective associant habitants, visiteurs et partenaires. La collecte de dons est essentielle pour permettre la sauvegarde de la chapelle et assurer sa transmission aux générations futures.