Chapelle Saint Benoit à Avrieux

La chapelle Saint-Benoit, ancien édifice de pèlerinage surplombant le village d’Avrieux et faisant face à la cascade homonyme, a grand besoin d’être restaurée. Dépourvue d’électricité, elle n’a jamais connu de campagne de restauration globale mis à part la réfection de sa toiture en 2005 pour la mettre définitivement hors d’eau et ainsi protéger l’intérieur. De l’humidité et du salpêtre ont attaqué les soubassements, occasionnant des désordres importants dans l’édifice. La commune a donc prévu une restauration complète de la chapelle en deux phases. La première phase concernera les travaux de restauration extérieure (façade, couverture du vestibule, toiture de l'annexe) ; la seconde phase concernera des travaux de restauration intérieure et de valorisation de l'édifice (maçonnerie intérieure, restauration des décors peints et ex-votos, restauration des retables et peintures, restauration des menuiseries).

La date de fondation de la chapelle reste énigmatique, sans doute liée au rayonnement des moines bénédictins de Novalaise. L’édifice est connu pour ses nombreux ex-votos anatomiques en bois et en cire.

L’édifice est mentionné dans les archives au XVe siècle suite à l’attribution d’avantages spirituels aux nombreux pèlerins venant à la chapelle. La croyance en saint Benoit attire depuis plusieurs siècles dans le but de guérir les fractures. La chapelle Saint Benoît était donc un haut lieu de pèlerinage, actif jusqu’au début du XXe siècle. Aujourd’hui une célébration en plein air a lieu le dimanche le plus proche de la fête patronale en juillet.

La commune d’Avrieux a la chance d’avoir un patrimoine aussi riche que diversifié. Le domaine religieux est très bien représenté avec ses 6 édifices baroques dont la chapelle Saint Benoit. La municipalité accorde une grande importance à la sauvegarde, la restauration et la mise en valeur de cet héritage précieux. Cette restauration permettra de célébrer le culte de manière plus adéquate et plus régulière en offrant sécurité d’accès et éclairage mettant en valeur les richesses de l’édifice. Cela permettra également d’ouvrir la chapelle aux visites afin de faire découvrir au public cet édifice énigmatique qui est connu pour ses portes closes depuis des décennies dans un cadre naturel remarquable.