Église Saint-Etienne de Mélas au Teil

Soutenez la restauration de l’église Saint-Étienne-de-Mélas, au Teil, en Ardèche. Frappé par le séisme du 11 novembre 2019, cet édifice proche de l’épicentre a été lourdement touché : le sol s’est affaissé, une partie du bâtiment s’est écroulée et le clocher menaçait de tomber. Pour Eliane Peyrard, qui y a été baptisée, y a fait sa première communion puis s’y est mariée, l’espoir de voir l’église réparée reste un signe fort. La commune du Teil, avec l’appui de la Direction régionale des affaires culturelles, a déjà mené les premières mises en sécurité : cerclage du clocher, protection du baptistère et étaiement du porche d’entrée. Il faut désormais poursuivre la restauration et reprendre les principaux désordres pour conserver l’édifice. Grâce à vos dons, aidons cette église à retrouver sa place dans la vie locale.

Installée sur le premier lieu de peuplement du Teil durant l’Antiquité, l’église Saint-Étienne-de-Mélas se trouve sur l’ancienne voie romaine reliant Nîmes à Lyon. Sa fondation n’est pas datée avec certitude, mais elle apparaît vers 950 dans le premier cartulaire de la cathédrale de Viviers, la « charta vetus ». Le site pourrait avoir été un monastère fondé par Frédégonde vers 550. L’édifice réunit trois ensembles : une nef centrale du XIIe siècle, une nef nord qui pourrait dater du Xe siècle, et une chapelle octogonale au nord, peut-être funéraire. Au XIXe siècle, Prosper Mérimée et d’autres historiens attirent l’attention sur sa sauvegarde. Le Teil se situe près de Viviers, Montélimar et du Rhône.

La commune du Teil porte ce projet avec les habitants, très attachés à leur église. Avant le séisme, le lieu accueillait des cérémonies et restait ouvert aux visiteurs. Il accueillait aussi des événements culturels, dont des représentations du Quatuor Debussy dans le cadre du festival Les Cordes en Ballade. Pour Olivier Peverelli, maire de la commune, cette restauration donne « une assurance de pouvoir reconstruire ce lieu mythique ». Située dans le quartier le plus dévasté par le séisme, l’église restaurée pourra redevenir un repère de vie locale, de visite et de culture. Le chantier contribuera aussi à soutenir les savoir-faire liés à la restauration du patrimoine.