Eglise Saint-Jean-Baptiste à Castanet

À la suite de l’observation des désordres, les travaux à entreprendre relèvent de plusieurs catégories complémentaires. Des interventions d’ordre structurel sont d’abord nécessaires afin de soulager les murs Ouest des collatéraux, aujourd’hui comprimés aux angles. Sur le plan sanitaire, il convient de supprimer les revêtements au ciment, inadaptés au fonctionnement des maçonneries anciennes. Des travaux d’entretien devront également être engagés, notamment sur les couvertures, les joints du socle, etc. À titre préventif, l’ajout de descentes d’eaux pluviales est préconisé. Enfin, des interventions de mise en valeur sont envisagées, portant sur la reprise des enduits intérieurs et la conception d’un nouvel éclairage.

L’existence d’une église dans le village de Castanet est rapportée par différents historiens, notamment l’abbé Grimaldi, rédacteur d’une compilation sur les droits et bénéfices de l’évêque et des chanoines de l’église épiscopale où ce bâtiment est signalé sous la forme juridique d’un prieuré dès le IXème siècle. Le statut de paroisse ne lui est pas accordé, il ne le sera que bien plus tard, mais on comprend que la présence de l’Eglise est assurée sur ce territoire par l’intermédiaire de ce prieuré qui dépend directement du chapitre et qu’il prouve le maillage très serré, assuré par l‘institution religieuse, y compris dans les zones les plus reculées. A l’inverse, on ne sait rien des raisons qui ont poussé l’Eglise à placer ce prieuré sous le patronage de saint Jean-Baptiste, saint que l’on retrouve à Rieupeyroux et qui semble rappeler le rôle de la prédication et de la conversion des populations qui habitaient le Rouergue dans les premiers siècles. Il est d’ailleurs possible que ce patronage ait été associé à celui de saint Martin, comme le rappelle la visite épiscopale de 1634 , désignant ici un autre grand prédicateur et évangélisateur du pays.

Ce projet s’inscrit pleinement dans une démarche d’intérêt général portée conjointement par la commune et l’association « Sauvegarde du Patrimoine », créée spécifiquement pour accompagner la restauration de l’église.

La mobilisation témoigne de l’attachement de la population à cet édifice et renforce la dimension collective et citoyenne du projet.