Ancienne briqueterie Vidal d'Ayguesvives

L'ancienne briqueterie Vidal se trouve aujourd'hui dans un état de dégradation particulièrement avancé. La toiture qui couvrait autrefois les ateliers présente de nombreuses infiltrations. De plus, plusieurs poutres ont cédé sous l'effet du temps et la silhouette des tuiles de faîtage témoigne d'inquiétantes scolioses. Aussi, le mur porteur principal menace de s'effondrer, faisant peser un risque majeur sur l'ensemble de la charpente. Les fours, laissés à l’abandon depuis de nombreuses années, témoignent également de cette détérioration progressive : les pavés de briques rouges qui recouvrent le sol sont désormais envahis par la végétation.

Les premiers travaux envisagés portent sur la restauration de la toiture du séchoir. Cette intervention nécessite la dépose complète de la couverture, le nettoyage ainsi que l’examen minutieux des tuiles afin d’identifier celles pouvant être conservées et réemployées. Les pannes devront également être déposées ; les parties altérées par la décomposition seront éliminées, tandis que les éléments encore exploitables feront l’objet d’un traitement adapté en vue de leur réutilisation, dans le souci de préserver l’authenticité et le caractère patrimonial du lieu.

Dans un second temps, un projet de restauration des fours est à l’étude afin de permettre leur accessibilité. Une mise aux normes pourrait également être envisagée dans la perspective d’ouvrir ultérieurement le site au public et d’y proposer des visites patrimoniales.

En 1909, Joachim Vidal a fondé une briqueterie qu'il a implanté sur les rives du canal du Midi, face à l'écluse d'Ayguesvives et au moulin de Ticaille. Son fils, Léon Vidal, s'est initié au métier dès les années 1920. Les briques et les tuiles produites à Ayguesvives étaient façonnées en grande partie à la main de manière traditionnelle. L'activité de la fabrique a assuré la subsistance de l'ensemble de la famille jusqu'à la Seconde Guerre mondiale. À cette époque, le lieu ne se consacrait pas exclusivement à la fabrication de briques. En effet, durant l'hiver, lorsque l'argile gelait et rendait toute extraction impossible, la briqueterie changeait de fonction : elle était alors utilisée comme scierie, permettant de maintenir une activité et des revenus malgré la rudesse de la saison.

Cette briqueterie, qui a activement participé aux chantiers de construction dans le Sud-Ouest et témoin des deux guerres mondiales, nécessite d'être restaurée. Grâce à vos dons, vous pouvez vous aussi participer à la sauvegarde de ce patrimoine industriel !