Ancienne colonie pénitentiaire de Belle-Île-en-Mer dans le Morbihan

Les bâtiments de cet ancien pénitencier sont à l’abandon depuis 1977, laissés sans entretien. La couverture en ardoise s'envole par endroit, laissant la charpente apparente. Cette dernière commence à montrer des signes de faiblesse. Les huisseries ont totalement disparu.

Une intervention rapide sur la toiture et les huisseries est nécessaire afin de remettre les bâtiments hors d'eau et hors d'air et permettre d’en proposer un nouvel usage.

Les travaux qui seront soutenus par la Mission Patrimoine portent sur la restauration extérieure pour la mise hors d'eau et hors d'air, estimée à près de 2 millions d'euros. La réhabilitation intérieure complète des bâtiments sera ensuite entreprise.

La mémoire pénitentiaire de ce lieu fait partie de l’histoire de Belle-Île-en-Mer. Le site de Haute-Boulogne, implanté sur les hauteurs de Palais, fut à partir de la seconde moitié du XIXe siècle une prison politique. Perdue en pleine mer, adossée à la citadelle Vauban pourvue elle-même d’une garnison apte à réprimer les révoltes, sa situation géographique rendait les évasions quasi impossibles.

À partir de 1880, elle devint un lieu de détention pour enfants mineurs : délinquants, orphelins et vagabonds y étaient notamment initiés aux métiers de la mer. Les conditions de vie y étaient celles d’un établissement pénitentiaire, les jeunes détenus subissant une discipline militaire violente et intraitable. Au début du XXe siècle, l'institution fut vite qualifiée de « bagne pour enfants ». L’établissement a fermé définitivement en 1977.

Le projet vise ainsi à convertir près de 1 000 m² de bâtiments surplombant la mer en tiers-lieu insulaire nommé Propice. En réponse à des besoins non couverts actuellement et à une demande forte de résidents, artistes, collectifs et jeunes entrepreneurs, il proposera une programmation artistique et culturelle variée. Il s’articule autour de différents pôles qui permettront d'offrir à une population rurale :

• un pôle audiovisuel donnant accès aux outils numériques et de création ;
• un espace de coworking permettant une connexion internet de qualité ;
• un café-galerie qui servira de lieu d’échanges, de débats et de conférences sur des thématiques sociales et environnementales ;
• une résidence d'artistes pour une offre culturelle.

Inscrit dans une démarche d’Économie sociale et solidaire, la SAS Propice (maître d’ouvrage du projet) se veut créateur d'emplois (à terme entre 3 et 10 sont envisagés) et moteur du développement économique de l’île en basse saison.

Pour plus d'information sur le projet : rendez vous sur le site de l'association Propice