Buste du pasteur Louis Comte au Chambon-sur-Lignon

Le projet vise à réaliser un nouveau buste en bronze du Pasteur Louis Comte, créateur de l’Œuvre des Enfants à la Montagne. Le buste original, réalisé par le sculpteur Joanny Durand et inauguré le 4 septembre 1927, se trouvait dans le parc du Home Gérard au Chambon-sur-Lignon. Il a disparu il y a une trentaine d’années.

Cette nouvelle œuvre sera réalisée à partir des photographies conservées de l’inauguration de 1927, afin de restituer au plus près le buste d’origine.

Cette réalisation intervient à l’occasion du centenaire du décès de Louis Comte, en 2026. Elle permettra de faire revivre la mémoire d’un homme dont l’action a profondément marqué l’histoire de l’accueil et de la solidarité sur le plateau du Haut-Vivarais.

Pasteur à Saint-Étienne, Louis Comte crée l’Œuvre des Enfants à la Montagne après avoir constaté les bienfaits de l’air de la montagne sur la santé de son propre enfant. Il souhaite alors permettre à d’autres enfants fragiles, notamment ceux du bassin minier stéphanois, de bénéficier à leur tour de ces conditions favorables.

Des milliers d’enfants sont accueillis sur le plateau du Haut-Vivarais. Pendant la Première Guerre mondiale, l’œuvre accueille également des enfants alsaciens. Peu à peu, des maisons d’enfants, hôtels, pensions de famille et colonies de vacances se développent sur le territoire.

Pour les enfants les plus fragiles, une infirmerie est créée au Home Gérard grâce à la générosité de nombreux donateurs. Leurs noms figurent sur une plaque apposée à l’arrière du buste, aujourd’hui difficilement lisible. Cette tradition d’accueil et d’entraide contribue à faire du plateau une terre d’hospitalité, qui accueillera notamment des enfants juifs pendant la Seconde Guerre mondiale.

Le nouveau buste sera installé aux Genêts, où il sera visible et accessible aux visiteurs comme aux résidents de l’EHPAD. Il prendra place dans un circuit consacré aux différents lieux d’accueil de l’Œuvre des Enfants à la Montagne au Chambon-sur-Lignon.

La pose du buste sera accompagnée d’une conférence et d’un circuit « Sur les pas de Louis Comte », permettant de redécouvrir cette histoire et les lieux qui en portent encore la mémoire.