La buvette Cachat à Évian-les-Bains en Haute-Savoie

Après des années plongées dans le silence, la Buvette Cachat s’apprête à renaître, pour redevenir un espace central de rencontres et de culture au cœur d’Évian. La Ville d’Évian a engagé la restauration complète de la Buvette Cachat ainsi que de ses espaces extérieurs. Elle est, pour ce faire, accompagnée par une équipe de maîtrise d’œuvre pluridisciplinaire dont un architecte des monuments historiques.

Si l’objectif premier de ces travaux était la mise en sécurité et la sauvegarde du bâtiment, la dernière phase du chantier met en lumière les métiers d'art indispensables à la restauration d'une large variété d'éléments architecturaux. Elle représente un défi de taille, tant par l’ampleur des travaux que par la nécessité de retrouver et de maîtriser des techniques anciennes parfois oubliées. L’ensemble sera restauré à l’identique, en prenant en compte les normes PMR et de sécurité.

Le soutien des institutions publiques, associé à l’appui déterminant de son réseau de mécènes - aussi bien particuliers qu’entreprises - permet à la Ville de mobiliser les meilleurs artisans et d’assurer, à chaque étape du chantier, un niveau d’excellence à la hauteur du monument.

Aujourd’hui, la Ville d’Évian souhaite élargir ce réseau de soutiens afin de mener à bien la phase ultime de la restauration. Celle-ci permettra la restitution des détails les plus raffinés de la Buvette Cachat, véritable point d’orgue de ce projet exceptionnel, où se conjuguent patrimoine, savoir-faire et transmission.

Édifiée à l’emplacement du premier établissement thermal de Fauconnet en 1826, la Buvette de la source Cachat fut achevée en 1905. Le maître d’œuvre, Jean-Albert Hébrard, fut également l’architecte de l’hôtel Royal 5 étoiles entre 1906-1908 et du Casino entre 1911-1913.

Conçu comme « un temple de l’eau », ce pavillon de bois et de verre est couvert d’une coupole à tuiles vernissées ajourée de grands vitraux semi-circulaires à motifs végétaux. Lieu de rencontres et de mondanités, la halle de la source disposait jadis d’un salon de lecture et de correspondance. La charpente de la Buvette a des courbes et des volutes qui témoignent de la finesse du savoir-faire des compagnons de l’époque.

La fontaine était située au centre de l’espace. Œuvre de Louis-Charles Beylard, elle est sculptée en pierre blanche de Poitiers et intitulée « Apothéose de la source Cachat ». Cette statue allégorique placée dans une coupe portée par quatre amours (quatre vasques en pierre blanche servaient de socle à l’ensemble) a retrouvé récemment sa place d’origine. Une copie est aujourd’hui exposée au point de captage de la source, devant la demi-rotonde.

Chef d’œuvre de l’Art nouveau, la Buvette Cachat est inscrite à l’inventaire supplémentaire des monuments historiques. Elle conserve architecturalement un ensemble cohérent et une authenticité remarquable. Bien qu’ayant subi diverses réparations ou modifications, le lieu revêt encore aujourd’hui son atmosphère d’antan, ode à la belle époque de l’âge d’or de la ville.

Demain, la Buvette Cachat se transformera en un lieu de culture dynamique, mêlant patrimoine et convivialité. Autrefois réservée à une élite mondaine, elle deviendra un lieu ouvert à tous et retrouvera sa vocation originelle d'espace de convergence artistique et sociale. Intégrant des principes de développement durable, son exploitation sera en partie confiée à une entreprise d’insertion, favorisant à la fois inclusion et emploi local. La Buvette Cachat redeviendra un centre névralgique de la ville, capable de recevoir une partie des 2,5 millions de visiteurs annuels, tout en restant au service de ses habitants.

Le bâtiment comprendra plusieurs espaces :

• Un espace boutique dédié à la Ville d’Évian : son fonctionnement sera en partie géré par une entreprise d’insertion.

• Un espace de flânerie et d’activités culturelles au sein du clos couvert et sur le parvis extérieur : dédié à la convivialité et à la détente autour de la Buvette, il offrira tout au long de l’année une riche programmation culturelle.

• Une station patrimoine sera animée par le centre d'interprétation d’architecture et du patrimoine (CIAP). Ce programme aura pour vocation d’informer, d’exposer, de former et de documenter les visiteurs sur l’environnement architectural et patrimonial, et plus largement sur le territoire local.