La vedette des officiers du Maillé Brézé à Nantes

L’association Nantes Marine Tradition lance le projet de restauration de la vedette des officiers, faisant suite au chantier du Maillé Brézé mené au premier semestre de 2024. Stockée sur le passavant tribord inférieur du navire et abritée sous une bâche depuis son arrivée à Nantes en 1988, la vedette n’est pas mise en valeur et n’est pas utilisée.

Un audit de la coque a d’abord été réalisé. Son état général permettant une remise à l’eau après quelques travaux, il a été décidé de faire une restauration complète du bateau. Les travaux porteront ainsi que la réfection totale de la coque, de la cabine et du pont de la vedette, ainsi que la remise en marche du moteur par l’association.

Cette vedette est le canot-major de l’escorteur d’escadre Maillé Brézé (1957-1988), construit à Cherbourg-Octeville en 1957 par la Direction des constructions et armes navales. C’est une vedette à moteur diesel faisant partie de la dotation réglementaire des bâtiments issus du programme naval de l’après-guerre. La drôme des navires de guerre de cette époque comprenait, selon la taille des bâtiments, des chaloupes, des baleinières et des canots pour le commandant, les officiers ou les personnalités de passage lors des mouillages sur rade foraine et pour des services divers lors d’escales en France à ou l’étranger. Leur construction, en bordés d’acajou sur membrures ployées en acacia, a laissé place, vers la fin des années soixante, à la construction d’unités en polyester.

D’une longueur hors tout de 8,53 mètres pour une largeur de 2,36 mètres, la vedette des officiers du Maillé Brézé est équipée d’un moteur diesel 6 cylindres en ligne Hispano-Suiza d’une puissance de 65 chevaux, permettant une vitesse maximum de 12,5 nœuds.

Il ne reste aujourd'hui que très peu d’exemplaires de vedettes en France. Celle du Maillé Brézé deviendrait la 4e restaurée sur le territoire français.

La vedette officier est le dernier «maillon» du projet mené par l’association, avec la restauration complète du Maillé Brézé en 2024. Elle pourra ainsi être de nouveau visible par le grand public, dans le circuit de visite du Musée Naval qui reçoit plus de 20 000 visiteurs par an. Après remise en marche du moteur, la vedette pourra également participer aux différents événements nautiques à Nantes (Debord de Loire, Rendez-vous de l’Erdre…) et sur la côte Atlantique pour représenter le Maillé Brézé et ses partenaires.

Le Maillé Brézé, classé au titre des monuments historique depuis 1991, est situé sur le parcours du Voyage à Nantes, dans un quartier qui vise à devenir d’ici quelques années un maillon essentiel de la vie culturelle nantaise avec les animations du bas Chantenay. Il est l’unique navire présent toute l’année à Nantes et proposant diverses animations : visite du musée, expositions, concerts, escape game, parcours scolaires, tournage de films et documentaires.

La vedette auparavant "cachée" sera de nouveau mise en valeur sur l’escorteur d’escadre pour devenir l’une des embarcations reconnaissables à Nantes.