Abbaye de Chéhéry à Châtel Chéhéry dans les Ardennes

Votre soutien est indispensable pour sauvegarder l’abbaye de Châtel Chéhéry, un édifice religieux fondé au XIIe siècle, reconstruit au XVIIIe siècle et remanié au XIXe. Située dans la forêt de l’Argonne, dans les Ardennes, à 11km de Varennes en Argonne (lieu de l’arrestation de Louis XVI) et 46km de Verdun, l’abbaye est un bel exemple du style classique français de cette époque.

Après une première phase de travaux d'urgence sur l'abbaye, le projet de restauration du clos et du couvert des anciens bâtiments conventuels vise à assurer la pérennité de cet édifice protégé au titre des Monuments historiques. La charpente du XVIIIᵉ siècle, relativement bien conservée, fera l’objet de réparations ciblées sur les bois les plus dégradés, avec redressement de la structure et restitution d’un faîtage rectiligne. Des greffes seront réalisées sur les sections de bois altérées par traits de Jupitaire ou entures à mi-bois afin de conserver au maximum les bois anciens. Les déformations liées aux poussées de la couverture seront traitées par le renforcement des sablières. Les chevrons seront consolidés par fardage afin de préserver les bois anciens tout en garantissant la régularité des versants nécessaire à la pose de l’ardoise. La couverture, aujourd’hui vétuste, sera entièrement reprise en ardoises naturelles posées aux clous selon les techniques traditionnelles. Les éléments d’étanchéité, faîtages et épis seront réalisés en plomb. Un nouveau réseau de gouttières en cuivre assurera l’évacuation durable des eaux pluviales et la protection des façades. Les maçonneries comprendront le remplacement des pierres de corniche dégradées, la restauration des souches de cheminées avec réfection des joints manquants. Les lucarnes seront également restaurées et nettoyées. Les menuiseries anciennes seront conservées et restaurées, avec remplacement ponctuel des bois altérés, redressement des ouvrants et remise en peinture dans les teintes historiques.

L'abbaye Notre-Dame de Chéhéry, arrière petite-fille de Clairvaux, a été fondée en 1147. Pillée et saccagée pendant la Guerre de Cent Ans, elle est probablement restaurée une première fois. Pendant la Fronde elle est à nouveau brûlée. Il va falloir attendre le milieu du XVIIIe siècle pour voir sa reconstruction totale dans le style parfaitement classique que nous connaissons encore aujourd'hui.

Après la Révolution, l'abbaye est rachetée par un notable parisien qui en fait sa résidence de plaisance. Au XXe siècle, l’abbaye fut successivement un hôpital allemand puis le quartier général de l’armée américaine pendant et après la Grande Guerre, avant de tomber dans l’oubli à partir des années 1960.

L’abbaye est localisée à l’extérieur du village de Châtel Chéhéry, dont le territoire est situé dans la forêt de l’Argonne.

Le patrimoine à restaurer s’inscrit dans le sillage des nombreux édifices religieux de ce territoire. Deux édifices sont classés et un inscrit au titre des monuments historiques dans un rayon de 10km, dont la tour de l’horloge située à Varennes en Argonne.

La restauration de l’abbaye s’accompagne d’un vaste projet de valorisation. Au-delà de l’ouverture au public du site et d'une riche programmation d'événements culturels, l'abbaye contribuera à la revitalisation de son territoire. En effet, une économie locale sera mise en place dans le commun nord (fabrication de bière, fromage, pain, etc.) et un réseau de maraîchers bio locaux est en constitution, à l’image de l’économie des abbayes au Moyen-âge.

Les propriétaires privés de l’abbaye ont su fédérer les habitants du village autour du projet. Grâce à vos dons, ce lieu historique revivra et permettra aux visiteurs de découvrir la forêt de l’Argonne.