ANCIENNE MANUFACTURE DE DRAPS A MONTOLIEU

Le village de Montolieu est un site touristique connu comme "le village du Livre et des Arts" et la Manufacture reste, certes, le site emblématique et historique de Montolieu. Depuis la fermeture de l'usine en 1968, les propriétaires se sont succédé et n'ont pas eu d'activités suffisantes pour sauvegarder les 6300m² de bâtiments. Dès lors les toitures, des ateliers du 18ème et des extensions de 1845, s'effondrent suivies par les planchers et les poutres en bois. Si certains murs ont été préservés jusqu'à aujourd'hui, c'est grâce aux tuiles restées en place. Le porche de l'entrée principale dont la toiture et les planchers datent de 1845, capitulent et condamnent définitivement l'accès à la Manufacture. La mairie menace de fermer l'accès au public si les travaux ne sont pas rapidement entrepris par les propriétaires. L'urgence des travaux est dans la mise hors d'eau et hors d'air (toitures, menuiseries et façades) du porche de l'entrée du site, du bâtiment de 1845, des ateliers de tissage, de la roue à aube et du moulin à foulon. Certains murs doivent être cristallisés avant effondrement total.

La Manufacture est historique du territoire de Carcassonne, c'est la 12ème manufacture textile du Languedoc, érigée royale en 1734. A son apogée, elle a atteint un savoir-faire incomparable et fabriquait plus de 2000 londrins de drap de laine concurrençant la grande Manufacture Royale de Carcassonne. Elle traversera la Révolution française sans trop d'encombres et continuera le tissage de lin et coton pour les armées Napoléoniennes. Lors de « La Retirada », exil massif de réfugiés espagnols fuyant le fascisme, 400 réfugiés y seront internés jusqu'en 1939. En 1940, un industriel belge, Jean Nizet, rachète la manufacture et transporte 2 trains de machines-outils pour la confection de balles en textile jusqu'en 1968. Maintes fois ruinée puis rachetée, la Manufacture de Montolieu s'est agrandie et transformée pour représenter pas moins de 6300 m² de constructions sur 1,5 hectare de terrain.

Une famille, propriétaire de la Manufacture depuis 2008, a déjà réhabilité, transformé, la maison de maître des années 40 en ouvrant un restaurant et des chambres d'hôtes. Une partie des anciens ateliers a déjà été restaurée pour servir de lieu au « Centre d’Art ». Cet endroit est dédié aux artistes pour faire des ateliers ou en salles d’exposition et de spectacles. Depuis une association a été créée nommée " LaManuf". Dans un des bâtiments, témoignage de l'histoire de la Manufacture, une fresque géante raconte « La Rétirada ».

La restauration des autres bâtiments permettra de développer le « Centre d'Art ». En augmentant l'offre d'hébergement pour les artistes et le public, des conférences culturelles pourront être organisées. La Manufacture doit redevenir un des phares du territoire et de la région, elle est un passage obligé quand on vient au Village du Livre.