La chapelle de l'ancienne abbaye d'Aniane dans l'Hérault

Soutenez la restauration de l’ancien pénitencier d’Aniane, édifiée dans la seconde moitié du XIXe siècle.

Cette chapelle désacralisée dès les années 1950 pour être transformée en théâtre, accueille aujourd’hui spectacles et expositions. Mais pour recevoir le public dans de bonnes conditions et en toute sécurité, elle a besoin d’être restaurée avant que ce patrimoine religieux ne soit en péril.

A la fermeture de l’institution pour mineurs en 1994, la chapelle est abandonnée et se dégrade, jusqu’au rachat des bâtiments de l’abbaye par la Communauté de communes Vallée de l’Hérault en 2010. Une première campagne de travaux est menée pour reconstruire la charpente. Aujourd’hui, la réhabilitation des façades, des menuiseries et du sol sont de première nécessité avant d’entreprendre le programme d’aménagement intérieur qui permettra l’organisation de spectacles de qualité.

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Au VIIIe siècle, St Benoît d’Aniane fonde une abbaye, grâce à une alliance avec le pouvoir laïc. L’abbaye est à l’origine d’une réforme de la règle bénédictine qui rayonne dans toute l’Europe médiévale. Après les destructions des guerres de Religion, la congrégation de Saint-Maur, voulant restaurer la grandeur passée d’Aniane, reconstruit aux XVIIe et XVIIIe siècles, un majestueux monastère classique.

Vendue comme bien national à la Révolution, l’abbaye est transformée en filature de coton, puis reconvertie en prison en 1845. Construite entre 1861 et 1864, la chapelle accueille les détenus pour la messe, d'abord une population d’adultes, puis de mineurs délinquants à partir de 1885. Dans les années 1950, la chapelle est transformée en théâtre, qui sera plus tard nommé "Théâtre du milieu du ciel". L’institut spécialisé d’éducation surveillée fermera finalement ses portes en 1994.

A partir de cette période, la chapelle, comme le reste de l'ancienne abbaye a subi de nombreuses dégradations, durant quelques dix années d’abandon.

La Communauté de communes Vallée de l’Hérault achète l’ensemble à l’Etat en 2010 et réalise des travaux de mise en sécurité ainsi que la restauration de la chapelle de l’ancien pénitencier de l’abbaye d’Aniane effondrée quelques années auparavant.

Depuis, elle développe un projet de valorisation culturelle et patrimoniale avec ses partenaires locaux. La chapelle du pénitencier est aujourd’hui le seul espace de l’abbaye ouverte au public. Elle accueille régulièrement spectacles, festivals musicaux et expositions car la commune d’Aniane bénéficie d’un grand engouement touristique : entre dégustations de vins et activités sportives autour des Gorges de l’Hérault.