CHAPELLE DES PENITENTS DE MEZE

MEZE,
Occitanie-Méditerranée

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Symbole de l’identité cultuelle et culturelle de Mèze, la chapelle des Pénitents est aujourd’hui en très mauvais état. C’est le triste constat effectué par les représentants de la Direction Régionale des Affaires Culturelles (DRAC) et du Département de l’Hérault qui ont récemment visité l’édifice à la demande expresse de l’Association des Amis des Pénitents.
Notre Dame des 7 Douleurs ou de Bon Secours compte sur votre soutien !

Son histoire :
C’est sur le site de la chapelle des Pénitents que l’on a retrouvé les premières traces d’occupations de Mèze, probablement des populations phéniciennes, dès le 8ème siècle av. J.-C. Tout près de la chapelle un feu était entretenu pour éclairer le site et guider les navigateurs.
La chapelle a toujours été une sentinelle et un phare. Bâtie en 1147, dédiée à saint Pierre, il subsiste du premier édifice les deux dernières travées des murs de la nef, ainsi que l’abside, dite en «cul-de-four».
C’est le 20 août 1602 que la chapelle est donnée par l’évêque d’Agde à la confrérie des Pénitents blancs de Mèze pour s’y réunir et prier. Des travaux importants de reconstruction et d’agrandissement sont alors entrepris.
Les textes les plus anciens se rapportant à la confrérie ont toujours donné à cette chapelle le vocable de Notre Dame ou Notre Dame des Battues. Les Pénitents leur donneront le nom de Notre Dame des 7 Douleurs ou de Bon Secours à partir du moment où ils se rattacheront à l’archiconfrérie romaine du Gonfalon en 1609.
Durant la Révolution, la chapelle est désaffectée. Elle est utilisée comme hôpital militaire, lieu de réunion pour les assemblées populaires puis transformée en atelier de tonnellerie. En 1802 elle est rachetée et rendue à la confrérie des Pénitents.

Il apparaît donc qu’une intervention d’envergure est absolument nécessaire pour sauver notre chapelle des Pénitents de Mèze.

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Nature des travaux

La chapelle est effectivement en danger. Les corniches et les encadrements des ouvertures latérales du chœur sont dans un état alarmant. Leurs claveaux s’effritent, et la maçonnerie qu’ils portent se lézarde, mettant en péril la voûte même de l’abside.
L'érosion des pierres est importante car elles ont subi non seulement les outrages du temps, mais aussi celui des intempéries et du vent marin chargé de sel.
Encore plus grave, une fissure s’est ouverte entre la partie romane et la partie de la nef datée du 17ème siècle. Les vitraux des ouvertures latérales sont également en très mauvais état et nécessitent une complète restauration.

Le coût total des travaux de restauration fait l’objet d’une étude patrimoniale assortie d’un phasage des travaux.