Les peintures murales de la chapelle du Dougilard à Soudan

Cet édifice est marqué par l'usure du temps. Avant la réfection du toit en 2014, les infiltrations ont endommagé les enduits en plâtre de la voûte et des murs. 
Depuis la découverte des peintures murales, le projet a totalement évolué afin de de préserver ces peintures du XVème siècle. Les travaux une fois menés permettront de dater plus précisément cette chapelle Saint-Barthélemy et de connaître un peu mieux son histoire. Cette découverte est extrêmement importante pour la Loire-Atlantique où les peintures médiévales sont rares à cause des très nombreuses reconstructions des églises du diocèse de Nantes au XIXème siècle. Elle lui donne une place essentielle dans l’histoire de la peinture murale médiévale en France.

Ainsi, différents travaux sont prévus, notamment la mise au jour et restaurations des nombreuses peintures murales. Mais également la restauration des clochetons, la pose d’une charpente lambrissée, la réparation des baies et de la porte, la pose de nouveaux vitraux et l’aménagement de l’escalier d’accès.

Le site du Dougilard prend place sur les abords de la voie antique romaine « de Carhaix à Angers ». La chapelle fut fondée au XIIème siècle avec le prieuré Saint Barthélémy du Dougilard, pour les bénédictines de l’abbaye de Nyoiseau. Les moniales occupèrent les lieux durant plus de 600 ans, avant la destruction partielle des bâtiments en 1792 ce qui entraîna leur expulsion. En 1860, la municipalité de Soudan restaura la partie la moins dégradée de l’église réduisant la superficie de la nef.

La chapelle actuelle correspond sans doute au chœur du sanctuaire originel. Cette chapelle est de style roman et possède un oculus en schiste qui daterait du XVe siècle. En 1891, l’intérieur de la bâtisse fut rénové, le sol renouvelé et l’autel remplacé.

Les propriétaires actuelles achètent le site en 2021 et découvrent par hasard en 2022 des peintures murales du XVème siècle, cachées sous l’enduit de plâtre et de brique. D’apparence modeste, cette chapelle recèle un trésor historique qui attend d’être mis au jour.

Les propriétaires souhaitent valoriser ce patrimoine et créer du lien social. Pour cela, les deux personnes ont créé l’association « Les Amis du Dougilard » qui compte déjà une vingtaine de bénévoles. Son objectif ? Sauvegarder ce lieu atypique, tout en faisant du site un lieu de loisirs et de convivialité, de création artistique et de diffusions culturelles. Ainsi depuis 2021 de nombreuses animations ont déjà été organisées tout au long de l’année pour faire connaître ce site au plus grand nombre : expositions, spectacles, concerts, théâtres… 

Dans une démarche de préservation et de valorisation des lieux, une action est également menée pour documenter l’histoire du site. Enfin, située à une soixantaine de mètres d’une voie verte, la chapelle pourra devenir un réel point d’intérêt pour cette commune.