La chapelle Garreau à Remouillé

Afin de stopper la dégradation de la chapelle Garreau, devenue très préoccupante, l’édifice du XIXe siècle doit bénéficier d’une restauration complète. Cette initiative est portée par la Mairie de Remouillé qui en a fait un réel engagement et souhaite, grâce au chantier de restauration, la réouverture de la chapelle au public.

Par ailleurs, le calendrier des travaux se compose de plusieurs tranches étalées dans le temps. La priorité porte sur les extérieurs avec la restauration du dôme et de la lanterne des morts, de la chapelle, des abords et du porche d’entrée. Quant aux intérieurs, aujourd’hui victimes d’infiltrations entraînant le verdissement de plusieurs éléments, les travaux de restauration sont en cours d’étude et donc programmés pour plus tard.

Construite par Jean-Pierre Garreau au milieu du XIXe siècle, à l’origine pour être un monument funéraire, la chapelle qui porte aujourd’hui son nom surprend par sa taille et son implantation. Située à proximité immédiate de l’église, la chapelle est initialement édifiée dans l’enceinte du cimetière, aujourd’hui transféré à l’extérieur du bourg.

L’architecture du bâtiment est un condensé des savoirs et des références de son auteur ce qui explique l’utilisation de divers matériaux et styles architecturaux. On distingue deux grandes parties :

• Côté nord, la chapelle est un étrange mélange de roman (avec ses contreforts) et de gothique (avec l’encadrement de ses ouvertures). Le décor de l’ensemble s’est porté sur une série d’éléments hétéroclites : pinacles d’inspirations chinoises, façade ornée d’un portique à colonnes de marbres et autres éléments étranges.
• Côté sud, une tour carrée couronnée d’une coupole évoquant le Saint-Sépulcre de Jérusalem s’élève dans le ciel.

Jean-Pierre Garreau (1803-1896), Véritable autodidacte à la fois architecte, entrepreneur, urbaniste, bâtisseur, mais aussi grand voyageur, Jean-Pierre Garreau est surtout connu pour sa participation à l’aménagement urbain de Nantes (transformation de quartiers comme celui de la Monnaie, achèvement du cours Cambronne, construction du passage d’Orléans, restauration de la cathédrale...). Enfin, Jean-Pierre Garreau est maire de Remouillé de 1853 à 1865 et modifie considérablement l’aspect de cette petite bourgade.

Au terme de la restauration de la chapelle, plusieurs projets en cours de réflexion permettront la valorisation du site. À ce jour, la mairie anime un groupe de travail qui se concentre sur la revitalisation du Vieux bourg avec l’idée d’un « Parcours Garreau » destiné à faire connaitre et à mettre en lumière les oeuvres de ce personnage hors du commun. La chapelle pourrait donc servir de lieu de mémoire, qui raconte l’histoire de son auteur, via l’aménagement d’un espace musée-exposition.

Plus largement, transformer la chapelle en espace culturel polyvalent permettrait la programmation d’événements culturels, de conférences, d’ateliers pédagogiques voire de concerts tout en respectant son usage de mausolée.