Portrait de Madame de Saint Balmont au Château de Thillombois dans la Meuse

Dans l'escalier d'honneur du château de Thillombois trône un tableau qui impressionne par ses dimensions (3,75m x 4m) et par son sujet : une femme à cheval « Madame de Saint Balmont ».

Ce tableau signé Edmont Wagrez (1815-1882) est la seule copie de la toile de Claude Déruet (1588-1660). Avec plus de 700 personnages, il relate des épisodes de la vie de cette femme courageuse qui protégea le secteur de Thillombois durant la terrible guerre de Trente Ans. C'est d'ailleurs la plus grande représentation d'une femme à cheval.

La toile et le cadre doivent faire l'objet d'une importante restauration. Elle sera démontée, dépoussiérée et mise en tension afin de reprendre les déformations. Naturellement usée, la couche picturale sera nettoyée ; des interventions en retouche seront également effectuées. Quant au cadre, il sera déposé, nettoyé puis restauré en atelier.

Situé au centre de la Meuse, à 30 kilomètres de Bar-le-Duc et de Verdun, le château de Thillombois a été en partie détruit vers 1636, durant la guerre de Trente Ans. De la construction d’origine, il subsiste deux tours carrées et une aile à laquelle fut adjoint un nouveau corps de logis vers 1825, par la suite embelli.

Bien que composite, l’ensemble est homogène et particulièrement élégant. La chapelle et le parc à l’anglaise de 43 hectares sont protégés au titre des Monuments Historiques depuis 1995.

Véritable havre de paix, le château de Thillombois est ouvert au public lors de nombreuses manifestations organisées durant l’année.

Propriétaire du château de Thillombois depuis 2011, l’Association « Connaissance de la Meuse » a réalisé d’importants travaux de restauration afin de le sauvegarder et d’en garantir l’usage public.

La valorisation du patrimoine est l’autre réussite de l’association puisqu’elle organise une biennale équestre renommée (Garde républicaine, Hasta Luego, Lorenzo…), une flânerie-spectacle « La Balade Merveilleuse », une fête féerique lors de la Saint-Nicolas, des expositions, des conférences… Le château de Thillombois est aujourd’hui un pôle culturel et touristique d'intérêt régional.