Eglise de Chabons en Isère

Lorsqu’on arrive à Châbons, la première chose que l’on voit se détacher dans le paysage est son église, aux formes atypiques et étonnantes. Est-ce un château fort, un manoir, un bâtiment religieux ? Difficile de trancher à première vue pour quelqu’un qui n’est pas de la région ! En tout cas, l’édifice ne passe pas inaperçu et donne envie d’aller y voir de plus près. Alors le promeneur, le touriste ou simplement le curieux va de surprise en surprise : en se rendant au pied du bâtiment, il découvre une vue à couper le souffle, un lieu tranquille et apaisant, et enfin une église à la structure résolument originale avec ses élégantes proportions et son clocher crénelé surmonté de quatre clochetons qui se dressent gracieusement dans le ciel. Au coucher de soleil, l’église se pare d’une magnifique couleur rosée, qui fait ressortir la finesse de ses décorations : rosaces, corniches moulurées, et vitraux.

Malheureusement, ce bel édifice qui fait la fierté du village, est aujourd’hui dans un état très préoccupant : en effet, le matériau utilisé pour sa construction et qui lui confère toute son élégance - le ciment moulé - est par endroit très dégradé, et son clocher notamment présente un fort risque de chute de morceaux au pied du bâtiment. Le diagnostic réalisé par un cabinet d’architectes spécialisé est sans appel : des travaux de restauration -et tout d’abord de sécurisation- de l’église doivent être impérativement réalisés de toute urgence pour sauvegarder cette prouesse architecturale qu’est l’église de Châbons, élément incontestable de notre patrimoine local. Ces travaux de grande ampleur vont mobiliser des ressources considérables.

Des subventions vont bien évidemment être demandées pour aider la commune à porter ce projet de grande envergure dans les années à venir mais la générosité de tout à chacun va être précieuse afin de contribuer à la sauvegarde de cet édifice.

L’église de Châbons actuelle a été construite en 1897 en remplacement de l’ancienne église qui était en grand état de délabrement et jugée sans aucune esthétique. Après avoir restauré et agrandi plusieurs fois l’église, le Conseil municipal et l’organisme paroissial qui entretenait le bâtiment décident de construire une nouvelle église à la fin du 19ème siècle.

Après de nombreux débats et projets non aboutis, en 1895, le nouveau curé, M. Mermet, reprend le projet de construction de l’église en lieu et place de l’ancienne et arrive à rallier tous les suffrages à son projet. La future église se caractérise par un clocher sans flèche, crénelé, avec quatre petits clochetons aux angles et un toit couvert d’ardoises. Le prix de la construction, 65 000 francs, est couvert pour la moitié par les Pères Chartreux ; le complément est assuré par les Châbonnais, grâce à une souscription de 22 000 francs, par le Marquis de Virieu pour 10 000 francs, et par une subvention municipale de 10 000 francs. La première pierre est bénie en 1896 par M. le Chanoine Paillet, vicaire général ; le procès-verbal de cette cérémonie est déposé, avec quelques pièces de monnaie or et argent du millésime 1896, sous le soubassement de droite à l’entrée principale. Les vitraux portent chacun le nom d’un hameau de Châbons, chaque hameau ayant, en effet, financé un vitrail.

Le 7 novembre 1897, c’est la fête à Châbons : Mgr Fava, évêque de Grenoble, indisposé, a délégué ses deux vicaires généraux pour présider aux différentes cérémonies
d’inauguration prévues pour la journée. Tout le village est présent : le Conseil Municipal et le Conseil Paroissial avec leurs présidents respectifs, M. le Maire, M. le Marquis de Virieu, la fanfare, la chorale, les prêtres originaires de Châbons, les anciens vicaires, les séminaristes et la population bien sûr ! Le soir, au son des cloches, un feu d’artifice illumine le haut du beffroi pendant que dans tous les hameaux sont allumés des feux de joie.

Le projet de restauration de l’église permettra dans un premier temps de mettre fin à l’arrêté de péril imminent pris en juillet et de sécuriser le site pour pouvoir rouvrir l’église au public. Ce lieu est bien sûr utilisé par la paroisse pour les cérémonies religieuses, mais est également un lieu de culture, puisqu’il accueille régulièrement des spectacles et autres manifestations ouvertes à tous.

Élément important de l’identité de la commune, l’église est aussi ouverte aux Journées du Patrimoine et lorsqu’elle sera restaurée, des visites du clocher pourront être envisagées. Temps fort de la vie de l’église, chaque année, une crèche originale est mise en place dans l’édifice : au lieu de la traditionnelle grotte champêtre, une immense structure en bois occupe l’espace à l’intérieur de laquelle sont représentées toutes les églises de la paroisse (à l’échelle 1/34ème), ainsi que les deux chapelles. Quelques commerces ont été reproduits ou inventés pour donner vie à la crèche ; on trouve aussi une menuiserie miniature, clin d’œil du créateur à son propre métier et à d’autres menuisiers connus dans la paroisse.

D’autres petits signes de reconnaissance sont disséminés ici ou là et s’adressent aux initiés du voisinage. Des vitraux spéciaux sont aussi installés pour l’occasion. Très fréquentée, cette crèche attire aussi bien des châbonnais que des gens de l’extérieur et fait le plaisir des petits et des grands.