Eglise Notre-Dame de La Couldre à Parthenay

Le bâtiment actuel présente d'importantes pathologies liées notamment à l’humidité qui attaque les murs par remontée capillaire, par des fissures dans les maçonneries anciennes, par la couverture et les chenaux. L'objectif des travaux est la restauration et la mise aux normes de cette chapelle, inscrite dans l'histoire de la ville de Parthenay, et, plus largement, dans l'histoire religieuse de l'Aquitaine, et qui donne son sens à tout le site historique de la Couldre. Le projet de restauration est porté par la communauté religieuse qui occupe les bâtiments de l'école de la Couldre. La première tranche consiste à restaurer la couverture, la zinguerie et à purger les murs intérieurs.

L'église romane Notre-Dame de la Couldre fut édifiée à la fin du XIe siècle ou au début du XIIe, probablement à la suite du "miracle de la Couldre" : en effet, selon une tradition évoquée sur le vitrail central de l'actuelle chapelle, c'est dans cette église qu’aurait eu lieu la conversion de Guillaume X d'Aquitaine. La chapelle actuelle, beaucoup plus petite, a été édifiée en 1848 sur les vestiges de cette ancienne église romane, détruite à la Révolution, et dont il ne reste aujourd'hui que le chevet, le porche, et l'absidiole sud. Ces parties sont classées aux Monuments Historiques depuis 1836.

Après sa restauration, le monument est destiné à redevenir le lieu de prière qu'il a toujours été, propre à accueillir au quotidien la communauté religieuse de la Couldre et les élèves de l'école, ainsi que les visiteurs du quartier médiéval. Le projet permettra aux nombreux touristes qui descendent la rue de la Citadelle vers le château et la rue de la Vau-Saint-Jacques, une halte très attendue depuis la fermeture de l'église Sainte-Croix, dans un haut lieu culturel de l'histoire de notre région. La cour qui mène à la chapelle pourra continuer à accueillir des activités culturelles ou touristiques, telles que concerts, expositions, brocantes, etc.