Eglise Notre-Dame de la Miséricorde d'Ars-sur-Formans

L'église Notre-Dame de la Miséricorde d'Ars-sur-Formans est une église contemporaine remarquable, signée par l'architecte Pierre Pinsard en 1960 et labellisée Patrimoine du XXe siècle. Sa capacité de 1200 places la rend incontournable pour la vie du Sanctuaire d'Ars (messes de pèlerinages, ordinations, retraites, fêtes liturgiques et ponctuellement concerts ou spectacles).

Malgré un entretien régulier, une infiltration importante avait été constatée sur le mur des confessionnaux en raison d’un problème majeur d’étanchéité du joint présent sur la largeur du bâtiment, menaçant sa structure même. Les premières mesures conservatoires de 2024 ont permis de protéger temporairement le bâtiment de nouveaux dégâts.

Les dernières études techniques doivent maintenant être lancées, étude de portance notamment, qui donneront par sondages l’état précis du béton des parties non accessibles jusqu’alors. Le chantier de restauration lui-même pourra alors être lancé dès la fin du jubilé Ars 2025 marquant les 100 ans de la canonisation du Saint Curé d’Ars.

Signée par l’architecte Pierre Pinsard en 1960, l’église Notre Dame de la Miséricorde d’Ars-sur-Formans s’inscrit dans le renouveau de l’art sacré après 1945. Véritable prouesse architecturale, cette nef rectangulaire en ciment armé, couverte de 27 poutres de béton d’une portée de 30 mètres, semble adossée simplement en contrebas du village. Epousant une cassure du terrain, elle s’intègre tout à fait à la campagne environnante par l’alternance de sa façade minérale et de son toit végétalisé. En empruntant l’escalier à double révolution sur l’esplanade, on descend dans une crypte qui n’a en réalité rien d’une église souterraine : c’est un vaste espace intérieur, d’une capacité de de plus de 1000 places, qui s’offre au regard. Pour répondre à sa fonction spirituelle et matérielle, la simplicité plastique est de mise :

• le décor est très dépouillé, juste rythmé par les jeux de poutres brutes de décoffrage (béton banché)
• l’autel monumental s’avance vers l’assemblée, comme recentré au cœur de la liturgie malgré l’immensité de l’espace
• la lumière naturelle qui entre par un puits au-dessus de l’autel et par de petites ouvertures orientées, valorise l’espace sacré
• l’absence de piliers permet la vue des fidèles et des visiteurs sur tout l’espace et en fait un lieu idéal pour les grands rassemblements à l’image du pèlerinage annuel du 4 août.

Depuis 2003, cette église a reçu le label Patrimoine du XXe siècle afin de reconnaître son architecture remarquable. Entre 2005 et 2008, l’artiste Jean-François Ferraton est sollicité pour retravailler le mobilier liturgique ; il réalise ainsi :

• un ambon,
• des socles de statues,
• une crédence,
• un décor pour la tribune,
• et quatre vitraux bleus en fond de chœur. Il intervient également sur l’habillage de l’autel et du tabernacle, faisant ainsi entrer l’église anciennement nommée « souterraine » dans la lumière du XXIe siècle !

L’église Notre-Dame de la Miséricorde est ouverte pour les célébrations, tous les dimanches à 11h et pour les fêtes du temps liturgiques (Noël, Pâques…). Elle est par ailleurs ouverte à la visite, à la belle saison. Cette église est le lieu d’accueil des célébrations du 4 août et a accueilli plusieurs fois une représentation de spectacle vivant retraçant la vie de Saint Jean-Marie Vianney. Enfin, cette église contemporaine est un lieu majeur du sanctuaire mondialement connu du fait de Saint Jean-Marie Vianney, curé d’Ars et patron des curés de l’Univers. En amont de cette église, les pèlerins et visiteurs peuvent découvrir : la basilique Saint-Sixte, classée au titre des Monuments Historiques en 1982, la chapelle du Cœur de Saint-Jean-Marie Vianney, la maison du Saint-Curé labellisé « maison des Illustres » depuis 2012.