Eglise Saint-Louis à Vincennes

Le visiteur qui entre pour la première fois dans Saint-Louis est invité à vivre une expérience spirituelle et esthétique sans commune mesure. L’église contient en effet une profusion d’œuvres d’artistes soucieux de s’inscrire dans des techniques oubliées et ici renouvelées. Elle est une des rares églises Art Déco en France entièrement conservée. La restauration du bâtiment et des décors, classés Monument Historique, ainsi qu’une programmation de qualité feront de l’église Saint-Louis de Vincennes un haut lieu de rayonnement culturel et spirituel pour les villes de Vincennes et Saint-Mandé. Entamés en 2012, une première tranche de travaux a permis résoudre les dégradations des façades nord et sud, de la voûte de l’église et de l'abside et chœur et d'assurer l'étanchéité du clos et couvert (Lauréat Mission Patrimoine 2028).

Aujourd'hui ce sont l’ensemble des décors peints et des deux verrières qui nécessitent d'être restaurés, ainsi que la création d'un ensemble de luminaires qui mettrait le tout en valeur. Les parements et décors peints intérieurs qui ont subis altération, coulures, décollements, fissures et encrassage, retrouveront toute leur beauté. Dans une première étapes ce seront ceux des bas-côtés sud et des fonts baptismaux puis ceux des bas-côtés nord et enfin ceux des la nef et du chœur.

Construite dans les années 1920, l’église Saint-Louis de Vincennes est conçue avec l’audace des jeunes architectes Jacques Droz et Joseph Marrast qui choisirent d’utiliser le matériau nouveau en architecture que représentait le béton armé. Ils conçurent un espace dédié au culte dégagé des traditionnels murs et piliers. A cela s’ajoute la volonté immédiate d’en faire un projet artistique interdisciplinaire annonçant le renouveau de l’art sacré de l’entre-deux-guerres. Classée aux Monuments historiques, elle est une des rares églises de cette époque en France, entièrement conservée.

Elle contient nombre d’œuvres d’artistes, issus des mouvements Nabi et Art Déco, soucieux de s’inscrire dans des techniques oubliées et ici renouvelées : fresques de Maurice Denis et de Henri Marret, céramiques de Maurice Dhomme, ferronneries de Raymond Subes, sculptures de Carlo Sarrabezolles et Armand Boutrolle, des œuvres uniques récemment complétées par un orgue conçu par le facteur Denis Lacorre.

Eglise du diocèse de Créteil, il l’a confiée à la Communauté du Chemin Neuf. L’AMIVALE, association des amis de l’église, organise régulièrement des visites culturelles et assure une programmation musicale de grande qualité.

Ces visites se poursuivront tout au long des chantiers pour faire partager ce projet de restauration au plus grand nombre. L’idée est de monter au plus près les gestes des artisans, notamment pour les phases de restauration des fresques de Maurice Denis (les 8 Béatitudes et la Glorification de Saint-Louis) et celles du Chemin de Croix peint par Henri Marret.

Sous la houlette du diocèse de Créteil, la mobilisation pour la restauration de Saint-Louis de Vincennes a d’abord été possible grâce à la ténacité de Paul Guillaumat, historien de l’église qui a écrit avec Claude de Martel l’ouvrage de référence sur ce chef d’œuvre « Il était une foi. L’église Saint-Louis de Vincennes ». Avec lui et autour de l’économe de diocèse Philippe Guyard s’est ainsi constituée une petite équipe composée du curé, le père Arnaud Bonnassies, Christian Brice, vice-président de l’association Chemin des Arts, administrateur de l’Amivale (l’association pour la mise en valeur de l’église Saint-Louis de Vincennes et de Saint-Mandé) et de Jean Gaeremynck, conseiller d’Etat honoraire. Cette équipe est assistée d’un chef de projet Mécénat. En outre un comité de mécénat restreint a vu le jour avec le père curé et MM. Jean-Philippe Darnault entrepreneur, Pierre Cellard notaire, Patrick Beaudouin ancien maire de Saint-Mandé et de Laurent Guillaume. Ce comité s’appuie sur un comité élargit de personnalité de premier plan parmi lesquelles on peut citer :

• Mme Maryvonne de Saint-Pulgent, conseiller d’Etat honoraire
• M. Laurent Lafon, sénateur du Val-de-Marne,
• MM. Luc Dubreuil et Olivier Guillon de l’Association Paris Art Déco Society,
• M. Gérault de Sèze, fondateur de Briqueville, promoteur immobilier

De nombreux autres bénévoles aident à organiser des événement (inaugurations, concerts…) et distribuent les flyers, les affiches d’appel à don, etc.