Eglise Sainte-Madeleine à Saint-Ilpize

Globalement, l’église Sainte-Madeleine est saine. Il s’agit dans cette première opération de régler les problématiques d’humidité, et de façon générale s’attacher à restaurer le clos et couvert et d’intervenir sur les urgences intérieures qui ne peuvent être différées. En effet, l’église souffre principalement de l’humidité qui remonte dans les pieds de mur, offrant un environnement propice pour les attaques d’insectes sur le mobilier en bois. Les éléments décoratifs de l’église, peintures murales et sculptures, ont souffert à l’intérieur d’infiltrations importantes et à l’extérieur du climat rigoureux. L’édifice est stable, il n’y a pas de problématique structurelle majeure.

Des travaux avaient déjà eu lieu par le passé : en 1974, la majeure partie de la couverture de l’église est changée, la charpente est restaurée et les parties hautes des murs sont consolidées. La couverture est de nouveau révisée en 1991, et les fondations le long de l’église sont consolidées, tout comme une fissure de voûte. Les vitraux sont restaurés l’année suivante.

Il faudra ensuite attendre 2000 pour que les enduits peints soient consolidés par une intervention d’urgence, tout comme les fissures sur les remparts. Des travaux électriques ont ensuite eu lieu en 2014. Mais tout cela n’a pas empêché la fermeture provisoire de l’église sur arrêté municipal en 2016, pour cause de chute d’enduits des voûtes.

Actuellement, la première opération va intégrer l’ensemble des travaux extérieurs, permettant de mettre l’édifice hors d’eau et hors d’air. Il s’agit de remplacer la couverture dans son intégralité, de restaurer en conservation les façades en supprimant les aplats en ciment, de restaurer les éléments sculptés des élévations extérieurs, de traiter les infiltrations d’eau au droit des verrières et de mettre en place un réseau de drain et d’évacuation des eaux pluviales efficace.

L’église Sainte-Madeleine de Saint-Ilpize se situe dans la partie haute de la ville, à l’Est, juste en contrebas du château et de la chapelle castrale. Elle est protégée au titre des Monuments Historiques depuis 1920.

L’église s’est implantée à Saint-Ilpize avec le château et ses enceintes, entre les XIe et XIIe siècles. Le château de Saint-Ilpize est la résidence des dauphins d’Auvergne, cette châtellenie fait partie du réseau des Treize Bonnes Villes d’Auvergne (à partir de 1440). Au XVe siècle, le château passe dans la famille d’Amboise Chaumont, et le roi Louis XI autorise l’établissement d’un marché et de trois foires dans la ville. Au siècle suivant, le fief appartient à la famille des Rochefoucauld-Barbezieux, et l’enceinte abrite près de 500 foyers.

L’aspect actuel de l’église est le résultat d’un décors certainement mis en œuvre au XIXe siècle. L’ensemble des parements est badigeonné en blanc. Des campagnes de sondages antérieures ont révélé des décors sous-jacents sous ce badigeon, au nombre de quatre :

• le décor le plus ancien, certainement du XIIe siècle, repéré dans la 3e travée et dans la chapelle sud : motifs végétaux répétitifs, une feuille de chêne, qui se retrouvent également en sculpture, sur un chapiteau ;
• deux décors du XIVe siècle : il s’agit soit de décors ornementaux, réalisés au pochoir sur des fonds uniformes, soit des peintures historiées, dans la deuxième travée des bas-côtés.
• un deuxième décor figuratif, plus tardif, du XVe ou XVIe siècle, reconnu seulement dans la chapelle sud. Une série de deux litres funéraires ont également été peintes à cette époque.
• un dernier décor, que l’on pourrait dater du XVIIe ou XVIIIe siècle, qui se développe dans la sacristie et dans la partie nord- Est de l’église, avec des tons chauds, ocre rouges et jaunes.

Ces éléments de polychromie ont été repérés aussi bien sur les parties enduites des élévations ou voûtes que sur les éléments en pierre de taille et les éléments sculptés.