Palais Niel à Toulouse

Le Palais Niel a besoin de vous pour retrouver sa grandeur de l’époque de Napoléon III. Désormais âgée de plus de 150 ans, cette réalisation majeure du Second Empire a perdu de son éclat : le Palais Niel, les bâtiments annexes (les anciennes écuries, l'ancien piquet de cavalerie) et le mur d’enceinte sont endommagés et encrassés. Le projet consiste alors en un ravalement de façades pour redonner tout son lustre à ce prestigieux édifice qui participe pleinement à la richesse du patrimoine toulousain, et plus généralement, du patrimoine militaire français.

En 1858, sous le Second Empire, il est décidé d’organiser des grands commandements militaires et de placer à la tête de chacun d’eux un Maréchal de France. Toulouse est désignée pour accueillir le chef de l’Armée Régionale du sud. En 1859, c’est le Maréchal Niel qui inaugure ce commandement. Très vite, la nécessité de lui trouver un hôtel de commandement adéquat au prestige de sa fonction se fait sentir.

Le Palais Niel est alors construit entre 1863 et 1868 dans le quartier Saint-Étienne de Toulouse pour accueillir le Maréchal Niel. Mais promu Ministre de la Guerre en 1867, il ne résidera jamais dans cet édifice construit pour lui et auquel il laissa son nom.

Sur le plan architectural, le Palais Niel est caractéristique du Second Empire avec des éléments classiques et des éléments Renaissance. Par ailleurs, son style d’influence parisienne de l’époque haussmannienne le rend unique en son genre dans la ville rose. Cette influence se remarque dans l’alignement vertical des fenêtres, ouvertes sur des lignes parallèles, et dans l’alliance de la brique et de la pierre qui confère à cet édifice harmonie et noblesse.

Aujourd’hui, il est le pôle de rayonnement de l’armée de Terre en Occitanie. Depuis 1999, il accueille les bureaux du général commandant la 11e brigade parachutiste, brigade de l’urgence de l’armée de Terre composée de 10 000 parachutistes. Il abrite également les bureaux de l’Entraide parachutiste, association qui vient en aide aux parachutistes blessés de guerre et à leur famille.

En 2020, le Cercle Niel est créé par des militaires et des civils passionnés du patrimoine pour contribuer au rayonnement et à la préservation du Palais Niel à Toulouse. Cette association et le général commandant la 11e brigade parachutiste ont à cœur de maintenir en état ce patrimoine historique et d’agir au plus vite avant que des travaux massifs d’infrastructures causés par un manque d’entretien du palais ne soient nécessaires. En 2021, ils ont alors fait appel à la Fondation du Patrimoine pour restaurer et valoriser le Palais Niel via une campagne de mécénat.

Cette campagne est ouverte à tous : que vous soyez des amoureux de Toulouse ou des admirateurs du patrimoine culturel français, particuliers ou entreprises, nous avons besoin de vous pour que ce monument incontournable de la ville rose retrouve sa grandeur de l’époque.