Portail aux escargots

Seul vestige de la propriété de Charles Frederick Worth à Suresnes, le Portail aux Escargots présente aujourd’hui un état de dégradation préoccupant. La structure a déjà perdu sa partie droite, autrefois symétrique, et de nombreux éléments sont altérés : briques fissurées, pierres érodées, dépôts de pollution, développement de végétation invasive sur la terrasse.

Le système d’évacuation des eaux de pluie est à revoir en urgence pour éviter des infiltrations. La grille en fer forgé perd sa peinture et certains barreaux, tandis que le vitrail circulaire surmontant l’entrée est endommagé.

Face à ce constat, la Ville de Suresnes souhaite engager une restauration complète du Portail, à l’occasion du bicentenaire de la naissance de Worth. Cette intervention permettra de préserver et valoriser un édifice remarquable, témoin du goût de son propriétaire pour l’ornementation et les arts.

Un programme culturel d’envergure accompagnera ce projet : exposition temporaire au MUS – Musée d’histoire urbaine et sociale de Suresnes, visites pédagogiques sur le site de l’Hôpital Foch à destination des publics scolaires et hospitaliers, et mise en lumière nocturne du Portail à l’issue des travaux. Des panneaux explicatifs et un signalement dans le parcours patrimonial de l’Hôpital Foch permettront au grand public de redécouvrir ce joyau historique lors des Journées du Patrimoine 2026, sous réserve d’un accès sécurisé.

En 1864, Charles Frederick Worth, créateur visionnaire considéré comme le père de la haute couture, s’installe à Suresnes. Il transforme alors une demeure existante en un véritable chef-d’œuvre architectural, alliant styles et ornements dans un éclectisme raffiné. À travers ce domaine, Worth affirme son goût pour les arts décoratifs et la mise en scène, accueillant clientes, personnalités et amis dans un cadre somptueux, loin de l’agitation parisienne.

Dans la partie basse du terrain, une conciergerie est aménagée après 1870. Ce bâtiment, construit en pierre et en brique, se distingue par un décor exceptionnel mêlant symboles mythologiques, références à la haute couture (drapés, rubans, pompons) et éléments singuliers tels que des escargots en fer forgé et en sculpture. Ce décor lui vaut le surnom de « Portail aux Escargots ».

Après la mort de Charles Worth, son fils Gaston fait partiellement démolir le château pour construire une demeure de style anglo-normand. L’ensemble est finalement rasé dans les années 1930 pour laisser place à l’Hôpital Foch. Aujourd’hui, le Portail aux Escargots constitue le dernier témoin matériel de cette fastueuse propriété, témoignage unique du raffinement et de la personnalité de Charles Frederick Worth à Suresnes.

Au-delà de la restauration architecturale, ce projet s’accompagne d’un vaste programme culturel. D’octobre 2025 à juin 2026, le Musée d’Histoire Urbaine et Sociale de Suresnes (MUS) consacrera une exposition temporaire à Charles Frederick Worth, pionnier de la haute couture, dont le Portail est l’un des derniers témoins matériels à Suresnes.

Une fois restauré, le Portail aux Escargots sera mis en valeur dans le cadre de cette exposition grâce à des visites guidées, animations et actions de médiation culturelle organisées par le MUS, à destination du grand public mais aussi des patients de l’Hôpital Foch. Une médiation écrite pérenne accompagnera cette revalorisation : un mât du parcours patrimonial et des panneaux explicatifs seront installés sur la façade et dans l’enceinte de l’hôpital.

Ce projet revêt ainsi une double ambition : préserver un patrimoine architectural singulier et renforcer l’ancrage culturel et social de ce site emblématique au cœur de Suresnes.