Porte Saint-Jacques de Cognac

La porte Saint-Jacques présente de nombreuses altérations qui n’affectent pas sa solidité mais qui compromettent sa pérennité. L’étanchéité des terrasses est en effet défectueuse, produisant des infiltrations d'eau de pluie. Maçonneries dégradées, fragilisées par des départs de végétation entre les joints des dalles, baies dépourvues de menuiseries, parties hautes peu accessibles : il est devenu nécessaire de consolider et de sécuriser la porte médiévale. L'objectif est de permettre son ouverture au public, de valoriser ce patrimoine emblématique de Cognac à travers une scénographie innovante sur son histoire.

Chers donateurs, vous contribuerez à restituer les dispositions initiales connues afin de valoriser les vestiges en place, notamment les graffitis du XVIIIème siècle gravés par les soldats et certains témoignages de l’usage de prison, comme les terrasses.

Au début du XIIIème siècle, une première fortification est créée et le pont sur la Charente, reliant Cognac à la route de Saintes, était alors défendu par deux tours de plan carré. A la fin du XVème siècle, par ordonnance royale, un nouvel ensemble défensif est construit : il comprend une tour-porte à l’entrée du pont, côté campagne, appelée tour Notre-Dame, et une porte de ville, positionnée côté ville, correspondant à la porte Saint-Jacques, également appelée Porte du Pont ou Porte Papin, du nom du port situé en contrebas au bord de la Charente. La porte Saint-Jacques est alors constituée de deux tours rondes reliées par un corps central et desservies par un escalier en vis.

Au XVIIIème siècle, la porte Saint-Jacques est occupée par des garnisons de dragons, comme l’atteste la présence de graffitis dans la tour Nord. Elle servit de prison après la Révolution, avant d'être désaffectée à la fin du XIXe siècle. 

La restauration de la porte Saint-Jacques de Cognac, longtemps attendue, suscite beaucoup d'entrain. Les associations et les acteurs économiques du territoire se mobilisent autour de l'équipe de Grand-Cognac pour faire vivre le chantier, sensibiliser à la sauvegarde de ce patrimoine emblématique et susciter des dons.