Retable Saint-Eloi à Cabasse

Niché au cœur de la verdoyante vallée de l’Issole, le charmant village provençal de Cabasse-sur-Issole abrite l’église Saint-Pons. Chargé d’histoire, ce lieu de culte, longtemps fréquenté en raison de sa position sur la route menant à l’abbaye du Thoronet, abrite une remarquable collection de tableaux et de retables, précieux témoins de la richesse artistique et spirituelle du territoire. Plusieurs œuvres ont déjà fait l’objet d’une restauration, comme le retable du Rosaire. Aujourd’hui, c’est le retable de Saint-Éloi qui nécessite une intervention urgente. Ce retable en bois a été endommagé par des insectes xylophages, et certaines parties altérées doivent être restaurées. Le tableau, quant à lui, requiert un nettoyage ainsi qu’un traitement de conservation-restauration.

Édifiée au XVIe siècle, l’église Saint-Pons se distingue par son élégant portail d’entrée de style gothique provençal, orné d’un tympan sculpté en bas-relief, installé vers 1900. Son clocher, surmonté d’un campanile en fer forgé, complète harmonieusement l’ensemble. L’église abrite de nombreux objets mobiliers remarquables, dont un magnifique retable en bois doré du XVIIe siècle, ainsi que le retable de saint Éloi. Ce dernier fut commandé en 1777 par Maître Honoré Barthélémy Gauthier, notaire à Cabasse et responsable de l’administration des biens de la Confrérie de saint Éloi. Il fit appel à Charles Aune, peintre et professeur de dessin à Aix-en-Provence, pour réaliser une représentation de l’évêque saint Éloi, accompagné de ses attributs traditionnels.

Personnage historique devenu au fil des siècles un véritable héros de légende, Saint-Éloi est des saints les plus populaires de la chrétienté occidentale. Il est le patron des batteurs d’or, bijoutiers, joailliers, bourreliers, carrossiers, charrons, chaudronniers, couteliers, doreurs, ferronniers, forgerons, horlogers, maréchaux-ferrants et, par extension, des mécaniciens. Il est également considéré comme le saint protecteur des sites de minerai. Cet ancrage artisanal et territorial explique l’attachement profond des Cabassois à ce saint de proximité.

Le contrat original de la commande du tableau, dit "prix-fait", dont une copie est exposée dans l’église, atteste de cette œuvre précieuse, témoin de la dévotion locale et du savoir-faire artistique de l’époque.

L’association Patrimoine et Histoire de Cabasse, avec le soutien de la commune, se mobilise pour préserver et valoriser le patrimoine de l’église Saint-Pons, véritable lieu de vie qui accueille des concerts et des événements culturels. La qualité de son mobilier liturgique et de ses retables est largement reconnue. Profondément attachés à leur église, les habitants s’investissent activement pour sa sauvegarde. D’autres projets de restauration sont déjà envisagés, notamment pour protéger les objets non classés encore vulnérables.

Soutenir cette initiative, c’est agir dès maintenant pour sauvegarder un trésor d’histoire et de culture au cœur de la Provence, et contribuer activement à la revitalisation d’un village qui fait vivre son patrimoine avec passion.