Tableau Les âmes du Purgatoire à Coursegoules

Le tableau des " âmes du Purgatoire" est exposé au sein de l'église Sainte-Marie-Madeleine, située au cœur du village de Coursegoules, dans le haut pays Vençois. Il s'agit d'une huile sur toile de 2,5m X 1,90 m qui date de la fin du XVIIIe - début du XIXe siècle. Avec le temps, cette œuvre a perdu de son éclat. La toile elle-même est détendue ; elle présente des déformations ainsi que des déchirures et se désolidarise du châssis. La couche picturale montre des problèmes de soulèvements, de lacunes dans la polychromie. Ayant souffert de l'usure du temps, ce patrimoine mobilier est aujourd'hui fragilisé et nécessite une restauration urgente.

Dans un style baroque, cette peinture illustre la délivrance des âmes du purgatoire par un ange, sous le regard de Dieu le Père, représenté assis sur les nuées. Couronné par la lumière de l'Esprit Saint figuré par une colombe, Dieu tend le bras, dans un geste rappelant celui de la bénédiction, pour désigner le chemin vers le paradis où les âmes purifiées sont attendues.

Dans la tradition catholique, le purgatoire est officiellement reconnu en 1274. En 1336, le pape Benoît XII affirme que la vie après la mort et le jugement de Dieu se divise en paradis, enfer et purgatoire – ce dernier étant défini comme une « punition temporelle ». Au XIXe siècle, avec le renouveau de la dévotion mariale, la Vierge médiatrice est vénérée comme Reine du purgatoire. Les messes pour les défunts les actes de pénitence et les œuvres d’aumône sont alors perçus comme des moyens de contribuer à la rédemption des âmes.

Soucieuse de son patrimoine, la commune de Coursegoules souhaite, avec ce projet, mettre en avant son patrimoine historique, précieux témoin de l’histoire locale. Une fois restauré, ce tableau sera installé dans l'entrée de l'église, en face de la reconstitution du retable de Ludovic Bréa, volé en 1999. Ce tableau d’un intérêt historique et culturel particulier doit être conservé pour les générations futures : vos dons participent à la sauvegarde de cette œuvre !