Bateau de Loire de type passe-cheval de Saint-Etienne-de-Chigny

L’association souhaite redonner vie à un bateau traditionnel utilisé autrefois pour franchir la Loire entre Fondettes et La Riche. Construit selon les plans de 1814 conservés aux Archives départementales d’Indre-et-Loire, ce passe-cheval servait au transport de voyageurs, d’animaux et même de gendarmes à cheval. Grâce à vos dons, le projet prévoit une reconstruction en chêne, respectant les prescriptions précises des Ponts et Chaussées : épaisseur des bois, courbes, clous ou dimensions. L’association, forte de son expérience dans la réalisation de bateaux ligériens, fera appel à des charpentiers spécialisés ainsi qu’aux services de la DDTM 44 pour la mise en conformité passagers. Soutenez cette initiative qui permettra au bateau de reprendre vie sur le fleuve. Grâce à vos dons, ce savoir-faire renaîtra.

En 1814, les ingénieurs du Corps Royal des Ponts et Chaussées de Touraine imaginent ce passe-cheval destiné à assurer le passage de la Loire. Mis en fermage par l’État, il reliait La Guignière (Fondettes) à La Riche et a servi de modèle pour d’autres bacs du département, notamment à Saint-Cyr-sur-Loire, Rochecorbon ou Port-Boulet. Situé en Touraine, au cœur du Val de Loire inscrit au patrimoine mondial, le chantier prendra place sur l’île Buda, à proximité de sites emblématiques comme Villandry, Langeais ou la ville de Tours. Témoignage rare du patrimoine fluvial local, ce bateau illustre l’ingéniosité des constructions ligériennes du XIXᵉ siècle.

L’Association des Bateliers de Saint-Étienne-de-Chigny, engagée de longue date dans la valorisation du patrimoine fluvial, porte ce chantier ambitieux. Certains membres ont déjà participé à la construction de bateaux traditionnels et partageront leur savoir-faire, complété par l’intervention de charpentiers de Loire. Le chantier, implanté sur l’île Buda, permettra d’organiser des visites pédagogiques autour des techniques ligériennes, en lien avec une future demande d’inscription au Patrimoine culturel immatériel. À terme, le bateau certifié embarquera des passagers pour des promenades, des événements de batellerie et contribuera au tourisme local. Une mobilisation collective pour raviver ce symbole fluvial.