Le Château de Montépilloy

Si certains bâtiments ont fait l'objet de quelques travaux ponctuels de consolidation au cours du XXe siècle, les autres ouvrages, et notamment les éléments majeurs les plus anciens, n'ont connu que peu de travaux de restauration et de consolidation depuis la fin du Moyen-Âge. Leur usage progressif comme bâtiments agricoles, adaptés aux productions diverses au cours des siècles, a limité leur utilisation comme carrière de pierres. L'état sanitaire général de ces différents édifices était très alarmant..

Nombreux vestiges avaient absolument besoin d’être restaurés, comme l’ancien logis XIIIe-XIVe siècle, ou encore le châtelet d'entrée qui présentait des risques d’effondrement, ce qui rendrait inaccessible la cour intérieure du château. Depuis 2019, les zones les plus menacées du site sont en cours de restauration dans le cadre de travaux de sécurisation.

Au cœur de l'enceinte du château se trouve la tour maîtresse, construite fin XIIe siècle, réaménagée début XVe siècle en partie sommitale, et ruinée en 1430 à la fin de la Guerre de Cent Ans. À l'occasion des travaux, début 2025, l'observation de la tour maîtresse depuis les échafaudages a permis de voir les fissures concentrées au sud des parements extérieurs depuis un autre point de vue et de se rendre compte de leur évolution récente et alarmante. En effet, la comparaison faite d'après des photographies de 2012 a montré un écartement visuel de la fissure principale de 2 à 3 cm. Deux blocs significatifs de maçonneries de près de 90 tonnes chacun menacent actuellement de s'effondrer, pouvant emporter dans leur chute une partie importante du vestige de la tour.

Des chasseurs-cueilleurs de la Préhistoire aux Celtes de la civilisation de la Tène, et comme de tous temps, les hommes ont occupé le sommet de cette butte témoin qui domine la plaine du Valois : Montépilloy. Vers 1075, silvam in Monte Expelieries est concédée à un certain Gui, chevalier de Senlis, sur laquelle il implante une motte castrale. Un peu avant ou après 1188, Gui Le Bouteiller de Senlis fait ériger une exceptionnelle tour maitresse résidentielle gothique. Puis en 1190, il fonde une église prieurale et encourage la dynamique de peuplement du nouveau bourg par une charte de coutumes, qui comporte l’engagement d’aider à édifier les fortifications de la ville de Montépilloy. L’histoire du site castral de Montépilloy constitue un véritable résumé de l’Histoire de France. En effet, il fut témoin d’évènements majeurs dès les règnes de Philippe II Auguste ou de Saint-Louis jusqu’au temps des Rois maudits, et surtout durant la guerre de Cent Ans, avec la Grande Jacquerie, la guerre civile entre Bourguignons et Armagnacs, la bataille de Montépilloy du 15 aout 1429 opposant l’armée royale commandée par Charles VII et Jeanne d’Arc face aux troupes du duc de Bedford, puis lors des troubles des guerres de Religions, ou ceux de la Fronde comme ceux de la Révolution française, et enfin à l’occasion des deux dernières guerres mondiales.

De nombreux personnages très importants ont possédé ou sont passés par l’ancien château féodal, rois ou princes du sang (Capétiens, Valois, Bourbons) ou leurs familiers, des Grands Officiers de la Cour (Bouteiller, Connétable, Chambellan, Grand-Maitre, Maréchal, Amiral), jusqu’aux représentants les plus éminents du mouvement artistique et culturel de l’école Romantique tels Victor Hugo, Gérard de Nerval, ou encore Eugène Viollet-le-Duc.

Un haut lieu historique, plus de 2 500 ans d’histoire condensés dans un site exceptionnel, authentique et romantique, dans un environnement naturel préservé. Un lieu d’éducation artistique et culturelle ! L'ensemble du château est classé Monument Historique depuis le 3 mai 1963 et se situe au sein du site inscrit de la Vallée de la Nonette. Au cœur du Parc naturel régional Oise – Pays de France, avec sa tour, il en constitue l’un des monuments les plus emblématiques. Avec l'association des Amis pour le Renouveau du Château de Montépilloy par la Restauration, l'Innovation, les Arts et les Loisirs (ARMORIAL), créée en 2014, à l‘initiative des propriétaires du château dans le but de le sauvegarder, de le valoriser et le faire connaître à un large public, il est ouvert au public en organisant des visites guidées, des scolaires, des conférences et des colloques. Un travail largement reconnu, comme en témoignent diverses récompenses : lauréat du Prix Dentrotec décerné en 2016 par la Fondation Mérimée ; sélectionné en 2018 dans le cadre de la mission Patrimoine en péril confiée à Stéphane Bern sous l’égide de la Fondation du patrimoine ; lauréat de l’opération Sauvons nos monuments, dans l’Oise, en 2019, lancée par le journal Le Parisien en partenariat avec la start-up Dartagnans, après une campagne de vote avec plus de 25 000 participants.

Outre les nombreux artisans et corps de métiers mobilisés dans le territoire dans le cadre des travaux d’urgence et de sécurisation, se déroulent en parallèle sur le site des chantiers participatifs et/ou inclusifs. A l’issue des travaux de sauvetage de la tour, il est prévu de les prolonger en réalisant des aménagements permettant des actions de valorisation culturelle et l’organisation de visites guidées inédites de certaines parties de la tour, aujourd’hui inaccessibles.

Le site castral de Montépilloy sert aussi de cadre à divers films ou émissions télévisées (tels les Aventures du jeune Voltaire, la Carte au Trésor, Mask Singer), et de point d’accueil pour les participants des rallyes automobiles, motos, vélos, équestres ou pédestres.

Membre fondateur de l’association La Route du Valois, situé à moins d’une heure de Paris en région Hauts-de-France, le château constitue aussi une étape où faire tamponner le Passeport Jeanne d’Arc de l’Association des Villes Johanniques.

L'intérêt du site et l'urgence de sa restauration lui auront d'ailleurs valu d'être sélectionné comme projet départemental de l'Oise dans le cadre de la Mission Patrimoine, en 2018.