Eglise Notre-Dame de Bethléem à Clamecy

L'église de Notre-Dame de Bethléem, construite en 1926, s'inscrit dans la lignée des édifices religieux précurseurs d'un renouveau du langage architectural. Elle se distingue par l'utilisation des capacités du béton armé pour libérer le volume et par la mise en avant du matériau. Répondant à la commande d'une œuvre délibérément moderne et en rupture avec le XIXe siècle, l'architecte Georges Théodore Renaud propose cet édifice en béton armé s'inspirant de l'architecture byzantine. Les bétons sont coulés dans des banches en bois avec du ciment de Portland artificiel à haute résistance initiale. Des travaux structurels et techniques sont nécessaires au maintien et à la rénovation du bâti. Des travaux d'adaptation et d'aménagement intérieurs seront aussi réalisés afin d'accueillir un lieu d'expression multiculturel.

Construite en 1926 en lieu et place d'une église datant de 1869, il s'agit alors de la troisième église en béton armé en France. Son allure romano-byzantine évoque l'Orient et les évêques de Bethléem venus en exil à Clamecy de 1225 à 1793. La crypte est ornée de peintures murales exécutées à la fin des années 1940 et au début des années 1950 par Nicolas Boon, vicaire de la paroisse, et par le peintre Robert Pouyaud. Remarquable par sa modernité et sa référence à l'Orient, elle vient enrichir le patrimoine culturel de la région par une architecture labélisée « Patrimoine du XXe siècle ».

L'église appartient à la commune de Clamecy depuis 2001. La ville souhaite préserver ce patrimoine inscrit au titre des monuments historiques 2000. Pour ce faire, un diagnostic technique a été réalisé en 2017, puis un programme de travaux a été planifié entre 2020 et 2025. Ces travaux mobiliseront des corps de métiers divers, spécialistes des bétons mais aussi menuisiers, peintres, électriciens. Des oeuvres picturales sont également à rénover, mobilisant des artisans spécialisés. Mais la ville souhaite aussi ouvrir ce site au public en lui donnant une fonction nouvelle de lieu d'expression multiculturelle basé notamment sur la projection 3D. L'ouverture de ce lieu est prévue en 2026.