L'Herbier du Frère Louis Arsène

Depuis 1975, le Conservatoire botanique national de Brest œuvre pour une meilleure connaissance de la diversité végétale afin de mieux la préserver. Acteur de référence dans l’Ouest de la France et dans plusieurs hauts lieux de biodiversité à travers le monde, il conserve aujourd’hui un trésor scientifique fragile : l’herbier du Frère Louis-Arsène. Cet herbier est un précieux témoin d’un siècle de recherche botanique. Non monté, il est aujourd’hui en danger : papiers acides, étiquettes effacées, traces d’insectes… autant de menaces qui compromettent sa conservation et son accessibilité. Le projet prévoit une remise à plat complète des spécimens sur papier neutre, un conditionnement conforme aux normes actuelles, et une numérisation permettant leur mise à disposition en ligne. Grâce à vos dons, près de 1 200 planches seront restaurées chaque année avec l’aide de bénévoles formés, contribuant à sauvegarder cette ressource scientifique unique.

Frère Louis-Arsène, membre de l’Instruction Chrétienne de Ploërmel et botaniste passionné, a consacré sa vie à l’exploration floristique, de la Bretagne à Saint-Pierre-et-Miquelon. À 78 ans encore, il parcourait les landes autour de Ploërmel, où il découvrit une fougère rare. Son herbier, légué en 1989 au Conservatoire botanique national de Brest, comprend environ 15 000 spécimens de plantes vasculaires, mousses et lichens. Réparti en sept collections, ce fonds se distingue notamment par une série remarquable consacrée au Massif armoricain. D’une grande valeur scientifique, il constitue une ressource précieuse pour l’étude et la connaissance de la flore régionale.

Porté par le Conservatoire botanique national de Brest, ce projet réunit chercheurs et bénévoles citoyens, formés dès 2024 à la restauration de planches botaniques. Cette implication locale, humaine et scientifique, fait de l’herbier un vecteur de transmission du savoir et de sensibilisation à la préservation des collections naturalistes. Les travaux, réalisés en partie par des bénévoles, prévoient également des actions de médiation : expositions, visites, ateliers. Ce projet fait revivre l’héritage du Frère Louis-Arsène tout en créant un pont entre patrimoine scientifique, culture et habitants.