Mire de Cassini à Villejuif

Depuis des générations, les habitants la surnomment affectueusement « la pyramide », même si elle fut en réalité conçue comme une mire géodésique au service des astronomes Cassini. Nombreux sont ceux qui, enfants, jouaient à proximité sans imaginer son rôle majeur dans la mesure de la Terre et la cartographie de la France. Érigée à la fin du XVIIe siècle et toujours visible sur son promontoire entre le boulevard Gorki et l’avenue de Paris, elle témoigne d’une aventure scientifique fondatrice.

Aujourd’hui fragilisée par une inquiétante inclinaison, elle nécessite des travaux urgents pour garantir sa stabilité et préserver la sécurité publique. Ce chantier, initié par la Ville de Villejuif avec l’appui de la Fondation, s’inscrit dans une requalification urbaine plus large intégrant réaménagements paysagers et valorisation culturelle.

La pyramide de Villejuif est directement liée à la célèbre Méridienne de Paris, qui permit de mesurer la circonférence terrestre et d’établir la première carte précise du royaume. Point de mire pour les astronomes de la dynastie Cassini, elle incarne une page fascinante de l’histoire des sciences françaises.

Dès le XVIIIe siècle, la population la baptisa « pyramide », conférant à ce repère un imaginaire mystérieux qui traverse encore les récits locaux.

Aujourd’hui, l’édifice, classé et toujours visible depuis l’espace urbain, s’inscrit dans un environnement mêlant conservatoire, logements et promenades. Sa position sur un talus dominant la ville en fait un repère paysager fort et un témoignage unique du lien entre Villejuif et l’astronomie nationale.

Associations locales et habitants se sont mobilisés dès les premiers diagnostics, alertés par le risque de basculement de l’obélisque. Il s'agit d'un témoignage fort de leur attachement à ce symbole discret mais puissant de leur commune.

Le chantier fera appel à des artisans spécialisés dans la pierre et la conservation des monuments historiques. À terme, la pyramide sera non seulement consolidée, mais aussi intégrée à un parcours patrimonial, permettant à chacun de redécouvrir ce témoin d’une grande aventure scientifique.