Moulin à farine de Valfroide

Sur les hauteurs de la commune de La Grave, à 1900 mètres d’altitude, le moulin de Valfroide occupe en contrebas du village du même nom le lieu-dit « Pré-Rond », proche du ruisseau du Maurian dont il exploitait jadis la force de l’eau. Ce petit édifice s’offre à la vue des randonneurs qui empruntent le sentier menant au Goléon et au glacier Lombard.

Erigé en 1740, le moulin a été en service jusqu'en 1953. Propriété, à l’époque, des habitants des hameaux des Hières et de Ventelon, il était principalement utilisé à l'automne, après les récoltes, pour moudre le grain. Au fil des générations, il a permis d’assurer la subsistance de la population locale, contribuant à la préserver de la famine, notamment durant les deux guerres mondiales.

Altéré par les outrages du temps, l’édifice menace ruine et requiert de toute urgence une intervention. Des désordres affectent plusieurs de ses murs et nécessitent une reprise globale de la maçonnerie. La toiture en tôles, victime par endroits d’une forte corrosion, sera remplacée par une couverture en ardoises. Exposé à l’humidité, le mobilier, très dégradé, fera l’objet d’une restauration totale. Jugé apte à reprendre du service, le mécanisme doit pour sa part être démonté et nettoyé. L’alimentation en eau et les aménagements extérieurs sont également prévus, dans un second temps.

Ce projet visant à sauvegarder la mémoire du mode de vie des anciens complétera l'offre culturelle et touristique de la vallée de la Haute Romanche. A l’issue des travaux, le moulin sera ouvert au public sous la forme d’écomusée présentant son histoire et la mémoire des lieux.

Après la remise en fonctionnement du mécanisme, la commune et l’association La Taburline, porteuses du projet, envisagent de relancer ponctuellement la production de farine pour les boulangers locaux, perpétuant ainsi la tradition du pain cuit dans les fours communaux. Cette démarche s’inscrit dans une optique de valorisation de l’économie locale et des circuits courts, porteuse d’animation autour du moulin.