Moulin de la Charlotte à Saint-Mars-la-Jaille

La maison de maître « La Charlotte » à Saint-Mars-la-Jaille est construite vers 1860, époque de construction des premières maisons de ce type architectural. Sa particularité est qu’elle est construite sur le site d’un moulin à eau bien plus ancien. Elle était à l’origine très décorée de boiseries lui donnant une apparence de « chalet suisse ». Aujourd’hui, ces frises, lambrequins et volets persiennés ont tous disparu. L’objectif des travaux est de redonner son aspect originel à la façade en les ré-intégrant. Ses enduits à la chaux, pierres de tuffeau et fenêtres d’origine seront également restaurés.

De plus, le pont menant au moulin datant du 18ème siècle est en état de péril. Les deux supports de la voûte en pierres seront remis en état. Le pont pourra ainsi de nouveau être emprunté pour accéder au moulin.

Le pays d’Ancenis compte de nombreux moulins. Le moulin de la Charlotte est l’unique moulin à eau de Saint-Mars-la-Jaille, alimenté par l’Erdre. Connu dès le 12ème siècle comme moulin seigneurial à farine, les meuniers s’y succèdent.

En 1843, Charles Ogereau, propriétaire d’une industrie de courroies à Chantenay repère son potentiel pour y tanner son cuir. Il tire profit des ressources naturelles que détient Saint-Mars-la-Jaille (forêts de chênes et élevages de bovins, matières premières du tannage). Son industrie florissante lui permet de construire une maison d’apparat. Il lui donne son nom « la Charlotte ».

La Charlotte devient alors une icône pittoresque de Saint-Mars-la-Jaille. Une série de cartes postales est réalisée vers 1900, aujourd’hui précieuse pour les travaux de restauration.

La maison de maître est mise en valeur à la fin du 19ème siècle par un parc paysager. Depuis 2022, les nouveaux propriétaires, paysagistes, ont pour projet principal de réhabiliter ce parc et de l’enrichir. L’objectif à terme serait d’obtenir le label « jardin remarquable » et ainsi ouvrir régulièrement à la visite du public pour valoriser ce patrimoine bâti et naturel en lien avec le moulin. La vie du site pourra s’enrichir en accueillant des évènements culturels, des visites de scolaires, un café ou encore un gîte.

La restauration de la maison de maître est la première étape de ce projet. Elle sera réalisée par des artisans tous spécialisés dans le patrimoine en Pays de la Loire.