La Tour-sémaphore à Oléac-Débat

Désaffectée, la tour n’a aujourd’hui ni plancher ni huisseries. L’eau de pluie s’y infiltre ce qui aggrave un peu plus son état de détérioration. Il est donc urgent d’intervenir afin de préserver ce bien à la croisée du patrimoine rural et scientifique. Pour ce faire, l’intérieur de la tour sera totalement restauré et aménagé permettant du même coup l’accueil du public. Des espaces seront ainsi dédiés à l’histoire de la commune et de la Bigorre. L’étage supérieur accueillera, quant à lui, des lunettes astronomiques, ainsi qu’un télescope. Le public pourra y observer le panorama remarquable qu’offre ce site sur les Pyrénées et la Bigorre.

Construite aux alentours du XVIIIème siècle, la tour d’Oléac-Débat se dresse fièrement sur les hauteurs d’une colline en Bigorre. Il s’agissait à l’origine d’un moulin à vent, élément remarquable dans une région où l’eau était la principale force mécanique exploitée. Ce moulin était alors relié au domaine du château d’Oléac. Il faut attendre le début du XIXème siècle pour que le moulin soit rehaussé d’un étage. Cette modification structurelle de l’édifice entraîne un changement d’usage puisque, dès lors, la tour sert de télégraphe optique Chappe (dit aussi sémaphore) jusqu’en 1855. Pendant la Seconde Guerre Mondiale, la position stratégique de la tour, située face aux Pyrénées et offrant un point de vue sur la région bigourdane, est exploitée par les troupes allemandes. Par la suite, la tour est utilisée par l’Association Lumières et Astronomies – afin d’y proposer des formations-initiations à l’observation du ciel – avant d’être totalement désaffectée. En 2021, la tour devient propriété de la commune.