Chapelle Saint-Christophe de Verneiges

Construite à la fin des années 50 pour répondre à un besoin des habitants, cette chapelle est venue remplacer une église plus ancienne, détruite pour cause de vétusté au XIXème siècle. Typique dans son architecture épurée, des constructions de cette époque, cet édifice dispose actuellement d’une verrière faite dans un matériau peu noble qui s'est altéré avec le temps, assombrissant ainsi cette chapelle qui devrait pourtant être pleine de lumière avec ses trois grandes baies. Pour lui redonner son éclat tout en restant conforme à son époque de construction, un spécialiste du patrimoine du XXème siècle a généreusement offert à la commune son projet de verrière en 2020.

L’objectif de ce spécialiste était de concevoir des verrières qui auraient pu tout à fait être réalisées à l’époque, si la commune ou l’architecte avaient eu l’envie et l’argent pour le faire. Il avait donc dessiné trois verrières, tout à fait dans le style du bâtiment et de son époque de construction (chapelle terminée en 1962 d’après certaines sources). Conçues avec des profils métalliques « du commerce », des verres imprimés de différents motifs (« verres cathédrale »), et quelques verres colorés, elles n’auraient pas été très coûteuses à réaliser à l’époque, et ne le seront toujours pas aujourd’hui (en tout cas beaucoup moins que des « vitraux » traditionnels). L’idée était aussi de concevoir des verrières qui ne viendront pas du tout assombrir l’intérieur du bâtiment. Les verres imprimés, dont les différents motifs joueront avec la lumière, permettent cela. Ainsi, lorsque ces trois verrières seront en place on aura l’impression, comme celles-ci respectent complètement l’esprit du lieu, qu’elles auront toujours été là, comme la suite et la fin logique d’un chantier commencé il y a 60 ans, jamais réellement terminé, faute de financement très certainement.

Une fois validé, cette maquette a ensuite été reprise par un vitrailliste situé en Haute-Vienne, qui sera donc en charge de réaliser les travaux faisant l'objet de cette opération.

Sur un tertre au milieu du bourg près d'un superbe tilleul, cette chapelle rurale a été voulue par les habitants durant l’après-guerre, une période souvent synonyme de pénurie de matériaux. C'est donc le béton et la pierre locale qui furent utilisés pour la construire, en mobilisant les hommes du village ainsi que des scouts, sous l'autorité d'un architecte de Montluçon.

Jean-Claude Carrat, natif du lieu, était à l'origine du projet de restauration de la verrière dont il avait vu, enfant, la réalisation. Il est malheureusement décédé en 2023, en demandant à sa famille de poursuivre son action en faveur de cette chapelle. Depuis, un groupe de donateurs s'est constitué autour de sa nièce répartis dans toute la France et qui sont en attente du lancement de cette collecte de dons, en souvenir de M. Carrat. Ceci nous laisse espérer une forte mobilisation, locale et au-delà, avec une communication dynamique. Le vitrailliste retenu est dans notre région, à Limoges. La maquette a été offerte par son concepteur. Une historienne locale a présenté l'histoire du lieu devant une grande assemblée, action qui pourra être renouvelée et relayée par l'Office de tourisme, en faveur de cette chapelle qui reste ouverte tous les jours au public. Ce projet est donc fédérateur d'énergies et aura un impact significatif sur le tourisme et la valorisation du patrimoine local.