Abbatiale Saint-Michel à Saint-Mihiel en Meuse

L’abbatiale est un chef-d’œuvre en péril, les travaux deviennent très urgents car le transept sud menace de s’écrouler. Les causes sont multiples :

• les désordres dus à l'eau (infiltrations, pourrissement, remontées capillaires),
• les désordres structurels (fissures verticales, affaissement des piliers, déversement de la charpente, escaliers dangereux, etc.),
• les désordres sur la couverture et la zinguerie (chutes d'ardoises, vieillissement et sous dimensionnement des descentes d'eaux pluviales en façade, couvertures altérées, déformation des gouttières, décors en plomb ou zinc des tourelles dégradés),
• les désordres sur les vitraux (corrosion, fissures, casse, vieillissement des plombs, altération de la couche picturale).

La totalité des travaux de restauration extérieurs et intérieurs est estimé à plus de 9 000 000 €.

Si l'abbaye a été fondée au VIIIe siècle, son architecture actuelle date du XVIIIe siècle. Reconstruite, rénovée, agrandie entre 1689 et 1775, de style néo-classique, elle a cependant été admirée, dès sa fondation, grâce à sa bibliothèque bénédictine qui en faisait un centre de formation connu et reconnu dans les contrées les plus lointaines sous le nom de « l'Université ».

L'abbaye bénédictine a été religieusement active durant dix siècles pour se vider de ses bénédictins en 1791. A partir de cette date, elle s'est vue transformée et malmenée au cours des siècles pour finir par s'endormir.

Affectée au culte, l’abbatiale est ouverte au public tous les jours et reçoit plus de 4 000 visiteurs par an, que la commune espère doubler.

Outre ses qualités architecturales la rapprochant d’une cathédrale, elle est particulièrement appréciée pour son mobilier de qualité, dont des stalles exceptionnelles et un grand orgue rare du XVIIe siècle. Elle s’inscrit dans un complexe de qualité, avec l’ancien tribunal accueillant des expositions, la bibliothèque, le musée d’Art Sacré et le cloître, qui rouvrira bientôt au public.

Le site est animé par des conférences, concerts ou encore ateliers (broderie, vannerie, modelage, etc.). L’abbatiale restaurée apportera une attractivité touristique supplémentaire à la ville, récemment labellisée "Petite Cité de Caractère".