Abbaye de Font Vive à Charras

Sur la commune de Charras, l’abbaye de Font Vive se love dans une vallée traversée de cours d’eau et cernée de bois, vestiges des vastes domaines forestiers de l’Angoumois. L’église abbatiale, dont la croisée du transept et la dernière travée de la nef se sont écroulées en 1993, est aujourd’hui dans un état critique malgré les travaux de sauvegarde entrepris en 2014.

Il s’agit d'intervenir en urgence pour sauvegarder le transept Sud qui est sur le point de s’écrouler : la voûte sera étayée, confortée par des tirants puis l’angle Sud-Est sera démonté et remonté ainsi que la tour d’escalier. 

Les éléments encore en place, les documents et photos d’avant ruine sont en nombre et qualité suffisants pour envisager, dans une prochaine étape, la restauration complète de l’église abbatiale. Avec l’accord de la Direction régionale des affaires culturelles, elle pourra être reconstruite dans sa dernière configuration connue du XVIIIe siècle. Le chantier, programmé sur 10 ans, pourra être ouvert à la visite à chaque phase de travaux.

Très peu de choses sont connues sur les origines exactes de l’abbaye, mais on sait qu’en 1166 Notre-Dame de Font Vive, rattachée à l’abbaye limousine d’Obazine, passa dans l’obédience cistercienne et prit le nom de Notre-Dame de Grosbot.

Les guerres de Religion provoquèrent le déclin de l'abbaye. Les bâtiments conventuels témoignent de sa lente recontruction aux XVIIe-XVIIIe siècles. L'église abbatiale quant à elle ne s'est pas relevée. Utilisée comme grange, délaissée, elle conserve cependant des vestiges de haute qualité qui lui ont valu un classement au titre des monuments historiques en 1993.

Des stages « grand public » encadrés par des professionnels sont prévus sur des travaux de limousinage, de pisé, de taille de pierre, d’enduits. Une scénographie sera imaginée et mise en place dans le parc pour initier à l’arithmologie et aux tracés.