Arbres fruitiers du Potager du Roi à Versailles

Entièrement restauré une première fois dans les années 1780 et une deuxième fois dans les années 1880, le Potager du Roi fait à nouveau l’objet d’une restauration complète et inédite de son patrimoine bâti et vivant : le chantier du siècle. Plus de 6500 arbres fruitiers seront plantés d’ici 2034, pour remplacer la moitié des 3500 arbres fruitiers sénescents et introduire 4750 nouveaux arbres palissés, de haute tige ou en bacs. Ce vaste programme de rajeunissement du patrimoine arboré s’inscrit dans un double objectif de préservation historique et d’adaptation aux enjeux environnementaux et écologiques du 21e siècle.

Les arbres fruitiers conduits en forme dirigée ont une durée de vie de 30 à 80 ans. Les plus anciens doivent être arrachés et replantés en respectant une période de régénération du sol de 3 ans de manière à assurer la bonne reprise et la longévité des arbres. Ces derniers, plantés en scions, sont patiemment formés et dirigés sur place pour donner des fruits à partir de cinq ans d’âge.

La replantation vise à perpétuer l’art de l’espalier en donnant à voir plus de 70 formes fruitières dirigées du 17e au 20e siècle, tout en introduisant des essences variées de pêchers, abricotiers, kiwis, vignes…, anciennes et modernes, résilientes au changement climatique.

Cette opération d’ampleur a pour objectif de faire du Potager du Roi un lieu de référence inclusif pour la transmission des savoirs et des savoir-faire liés à l'agriculture, au jardin et au paysage.

Construit à la demande de Louis XIV entre 1678 et 1683, le Potager du Roi est un jardin remarquable, classé monument historique. Ce jardin nourricier avait pour vocation d’approvisionner la table du Roi en fruits et légumes d’une qualité et d’une rareté exceptionnelles et d’offrir une vitrine du savoir-faire agricole français.

Lieu de formation des jardiniers des maisons royales entre 1679 et 1792, il devient le jardin botanique de l'école centrale de Seine-et-Oise en 1795. En 1805, le potager est placé sous la direction de Jean-Baptiste Louis Lelieur, directeur des parcs, jardins et pépinières de Versailles Trianon. Potager impérial entre 1852 et 1870 sous le Second Empire, il accueille l'Ecole nationale d'horticulture (ENH) de Versailles en 1874, puis l'Ecole nationale supérieure d'horticulture (ENSH) en 1961 avant de devenir le site de création de l'Ecole nationale supérieure du paysage (ENSP) en 1976 et de l’Ecole supérieure de jardin en 2025. Les jardins du Potager du Roi révèlent un savoir-faire exceptionnel : l’art de l’espalier, qui n’est maîtrisé que par un petit nombre de jardiniers en France et en Europe. Cette discipline a d’ailleurs été inscrite à l’inventaire du patrimoine culturel immatériel en France en 2023.

Lieu de référence pour la transmission des savoir-faire liés à l'agriculture, au jardin et au paysage, le Potager du Roi accueille près de 50 000 visiteurs par an dont 10 000 scolaires, étudiants et bénévoles.

De nombreux passionnés et jeunes en formation apportent leur concours au Potager du Roi depuis plus de 30 ans.

Plusieurs associations sont intervenu historiquement au Potager du Roi dont notamment l'association des Amis du Potager du Roi créée en 1990 puis recréée en 2016, l'association apicole de l'Ouest parisien (AMOP) créée en 1929 et présente au potager depuis 1992 (installation et entretien de ruches dans le jardin Duhamel du Monceau) ainsi que le groupe des Rocailleurs créé en 1989 (entretien de la rocaille et de la végétation du mur qui sépare le jardin Duhamel du Monceau du parc Balbi).

Aujourd’hui, les jardiniers accueillent une communauté de plus de 50 bénévoles avec qui ils travaillent main dans la main à la taille fruitière, les cultures légumières et ornementales, la promotion du potager ou encore la médiation grand public lors d’événements.

A ces bénévoles s’ajoute la contribution des services civiques, de personnes venues pour des travaux d’intérêt généraux (TIG), de personnes en situation de handicap issues d’instituts médicaux-éducatif (IME), de stagiaires, d’étudiants en brevet professionnel « responsable d’entreprise agricole », et d’étudiants des écoles implantées sur le site pour des missions de jardinage.

PARRAINEZ UN ARBRE FRUITIER !

A partir de 500€ de don, vous avez la possibilité de parrainer un arbre fruitier, dont vous pourrez choisir l’essence, la forme et la localisation sur le plan de replantation. En offrant ou en vous offrant un arbre, vous inscrirez votre histoire personnelle dans celle d’un jardin historique remarquable !