Eglise Saint Jean-Baptiste de Châtellerault

Le chœur de l'église a été transformé suite au concile Vatican II dans les années 60 : le pavage ancien a été recouvert d'une grande estrade en aggloméré de bois. Sur cette estrade recouverte de moquette a été avancé le maître autel représentant le martyre de Jean le Baptiste. Cette estrade s'est dégradée au fil du temps, en particulier à cause de l'humidité enfermée dans cette espace clos. La base des piliers s'est effritée, de nombreuses planches de bois vissées sur la moquette empêchent de passer à travers cette estrade, le pavage par endroits s'est affaissé. Le projet de restauration du chœur, projet de sauvegarde, est né d'une urgence de travaux à réaliser notamment sur l'emmarchement vers l'autel, qui, doté de sa moquette cache-misère, s'effondre et constitue un danger pendant les offices. L'étude menée avec l'aide d'experts et d'architectes du Patrimoine a montré que ce projet exige plusieurs nécessités : la création d'un nouvel emmarchement plus pérenne, le déplacement de l'autel actuel et du tabernacle, la création d'un nouvel autel répondant mieux aux exigences liturgiques contemporaines. Les anciennes stalles remisées dans le transept seront remises en place dans le chœur après restauration.

L'église Saint Jean-Baptiste de Châtellerault, consacrée le 23 mai 1469, témoigne de l'art gothique du XVe siècle. Édifiée pour remplacer l'ancienne église Saint-Jean-Hors-les-Murs en ruines, elle fut agrandie en 1860 sur l'emplacement des anciens remparts démolis, illustrant les mutations urbaines du XIXe siècle. L'édifice abrite un patrimoine exceptionnel : grand vitrail du XIXe siècle représentant le baptême du Christ, décor sculpté gothique avec chapiteaux ornés d'animaux et motifs végétaux, et surtout une remarquable Vierge à l'Enfant en marbre blanc attribuée à Germain Pilon, grand sculpteur français du XVIe siècle. L'église conserve également des tableaux des XVIIe-XVIIIe siècles, dont une Visitation, témoignant de la reconstitution du mobilier après les destructions révolutionnaires. Témoin de six siècles d'histoire, elle illustre l'adaptation du patrimoine religieux aux transformations urbaines modernes.

L'association Patrimoine et Culture Saint Roch, reconnu d'intérêt général, a obtenu de la Ville de Châtellerault, la délégation de maitrise d'ouvrage pour mener à bien ce projet. La réhabilitation du chœur de l'église Saint Jean-Baptiste s'inscrit dans une démarche de préservation et de mise en valeur du patrimoine de la ville.