Usine du Pont de Seychalles à Thiers

Le projet paysager comprenant la mise en valeur des bâtiments et la réhabilitation de leurs jardins doit permettre l’organisation d’expositions, de rencontres, d’animations notamment dans la cadre des Journées européennes des métiers d’art, afin de valoriser l’artisanat en lien avec la redynamisation du centre-ville. A l'heure actuelle le site n'est pas accessible au public.

Située dans la « Vallée des Usines », du nom des tanneries, papeteries puis coutelleries utilisant la force hydraulique de la Durolle, et en amont du pont de Seychalles, épicentre de la cité, prisée des marchands bourgeois et colporteurs, cette papeterie date de la fin du XVIIe - début du XVIIIe siècle. L’édifice actuel date cependant du XIXe siècle.

En 1910, la papeterie est rachetée par la Société générale de coutellerie et d’orfèvrerie (SGCO) et transformée en coutellerie. La SGCO est alors un ensemble industriel et commercial d’envergure national, avec 180 salariés, et devient la plus importante usine de la vallée spécialisée dans les couverts en acier inoxydable. Elle fait de l’usine du pont de Seychalles le symbole du tournant de l’histoire industrielle de la cité, par son organisation nationale et sa politique commerciale. La SGCO cesse ses activités dans les années 1960, mais les bâtiments abritent jusqu’en 2002 l’entreprise Magnol, fabricant de produit de polissage, avant le rachat par la ville de Thiers.

Les anciens bâtiments et abords sont souvent visités et dégradés. Il convient d’empêcher l’intrusion. La toiture, reconstruite en 2009, a permis la mise hors d’eau du bâtiment principal. Les ouvertures du premier étage sont obstruées par des plaques de polycarbonate et taguées tandis que les huisseries des autres baies ont disparu. Le bâtiment détruit a laissé place à une dent creuse qui sert actuellement de parking.