Eglise de Notre-Dame-de-l'Assomption à Lachapelle-Graillouse

Avant 938, l’édifice appartenait à Ithier, membre de la puissante maison des Mercoeur d’Auvergne. Il devint par la suite un prieuré rattaché à la prestigieuse abbaye de Cluny, en Bourgogne, avant d’être confié à l’abbaye Saint-Chaffre du Monastier-sur-Gazeille (Haute-Loire), et ce jusqu’à la Révolution. Aujourd’hui propriété de la commune, l’église est confiée au diocèse de Viviers.

Cette église compte parmi les plus anciennes de la paroisse Notre-Dame de la Montagne, et même au-delà. Ses parties primitives, que sont la nef et le chœur, relèvent pleinement de l’art roman. La nef, orientée à l'est, se compose de trois travées rythmées par des arcs-doubleaux. Elle a été agrandie, notamment au sud, par l’ajout de deux chapelles au XVIe siècle. Le chœur présente une configuration originale : circulaire à l’intérieur, il adopte une forme hexagonale à l’extérieur. L’abside, voûtée en cul-de-four, est ornée de cinq arcatures reposant sur des colonnettes. Les chapiteaux sont sculptés de motifs figuratifs, représentant des oiseaux et des visages.

L’ensemble du monument présente désormais un état sanitaire nécessitant d’engager sans tarder plusieurs travaux de restauration. Les interventions concerneront notamment le chevet, la sacristie, les bas-côtés sud de l’église, le confessionnal, la balustrade en pin, la porte d’entrée du XVIIIᵉ siècle, la porte de la sacristie ainsi que les vitraux.

Un groupe d'habitants aidés par la paroisse et la mairie s'est mobilisé afin de porter un projet de restauration. Les travaux à entreprendre sont sans aucun doute nécessaires et ont l'intérêt de mettre en avant l'élément patrimonial majeur de cette petite commune rurale de 163 habitants.

L’église Notre-Dame-de-l’Assomption constitue sans nul doute un élément majeur du patrimoine religieux du territoire. Au-delà de sa fonction cultuelle, elle a vocation à devenir un lieu d’animations culturelles. En accord avec la paroisse et la commune, des concerts pourront notamment y être organisés.

Elle fait partie des monuments visités lors des visites guidées proposées par l’Office du Tourisme et la Communauté de Communes de la Montagne d'Ardèche. Le projet de restauration sera également l’occasion de mieux l’ouvrir au public et de la faire connaître, à travers une lecture plus approfondie de l’édifice. Par ailleurs, la démarche d’intégration aux sites clunisiens sera étudiée.