Eglise Saint André à Villes-sur-Auzon

Malgré la restauration du faîtage, la toiture de la nef est très dégradée : les tuiles cassées laissent passer l’eau, compromettant l’étanchéité et provoquant d’importantes infiltrations. La charpente est elle aussi dangereuse : à l’ouest, les pannes ne reposent plus sur le mur mais sur un simple jambage calé ; au nord-est, la panne faîtière est brûlée, fendue et vermoulue. Ces désordres ont entraîné une fissure traversante au niveau de la rosace. À l’intérieur, les voûtes sont fissurées et l’humidité marque les murs et les encadrements.L’enduit extérieur est très lacunaire et plusieurs vitraux sont manquants ou cassés.

L’église Saint-André fut édifiée entre 1852 et 1854 sur l’emplacement de l’ancien cimetière, à une époque où le village comptait 1 570 habitants. Elle remplaçait l’église primitive, située intra-muros, devenue trop exiguë et insalubre — elle n’accueillait que 300 fidèles “serrés comme des brebis”, selon les mots du curé au Préfet en 1849.Les chapelles sont ornées de fresques du peintre avignonnais Charles Barbantan, figure reconnue de son temps. Site patrimonial majeur, l’église se distingue par sa grande façade portant l’inscription « RÉPUBLIQUE FRANÇAISE — LIBERTÉ ÉGALITÉ FRATERNITÉ » en lettres rouges de 30 cm. Cette particularité, rare — seulement une soixantaine d’églises françaises arborent la devise — attire la curiosité des visiteurs. Fait notable : cette inscription fut gravée quinze ans avant la loi de séparation des Églises et de l’État.

Dès l’achèvement des travaux, l’église rouvrira ses portes. Les fidèles retrouveront leurs offices, les visiteurs découvriront à nouveau un site remarquable, et des concerts gratuits pourront y être proposés. Chacun pourra admirer les peintures des chapelles, réalisées par Barbantan, conservées dans un état exceptionnel.