Eglise Saint-Martin de Villers-Saint-Barthélémy

L'église Saint-Martin de Villers-Saint-Barthélémy, au coeur du village, est aujourd'hui gravement fragilisée. La couverture du clocher est très endommagée, nécessitant la pose d'une coiffe en zinc provisoire et le retrait de la croix, menaçant de tomber lors des tempêtes.

Le diagnostic a identifié des désordres urgents : fissures sur le mur sud de la nef, contreforts à consolider, vitraux à restaurer.

La première phase vise la mise hors d'eau, la stabilisation des maçonneries et la sécurisation du site. Suivront la restauration des maçonneries et des menuiseries extérieures, puis un nettoyage intérieur pour préserver et valoriser cet édifice emblématique du patrimoine local.

L’existence de l’église Saint-Martin est attestée dès 1622, date à laquelle la refonte de ses trois cloches est mentionnée dans les archives. Cette information confirme l’ancienneté de l’édifice, ainsi que la forme originelle de son clocher.

Édifiée sur des bases romanes, l’église a probablement été transformée au XVIe siècle avec l’ajout d’un chœur et la modification de ses façades. Au XVIIe siècle, sa façade ouest est profondément remaniée par l’ajout d’un avant-porche, remarquable notamment pour les nombreux graffitis datés du XVIIe siècle, aujourd’hui inventoriés au Musée de la Mémoire des Murs de Verneuil-en-Halatte.

Construite avec des matériaux locaux – grès ferrugineux, calcaire, silex, brique, bois et tuiles – l’église a connu d’importants travaux au XIXe siècle, qui lui ont donné son organisation intérieure actuelle. Les restaurations des XIXe et XXe siècles ont également introduit l’usage de l’ardoise et de la brique industrielle.

L’édifice se distingue par l’absence de transept, sa nef prolongée d’un chœur profond, et par la richesse de son mobilier : une douzaine d’objets sont protégés au titre des Monuments Historiques, dont de remarquables statues polychromes du XVIe siècle.

Représentative de l’architecture locale du Beauvaisis, l’église Saint-Martin allie lisibilité de ses différentes étapes historiques et homogénéité de son ensemble. Sa valeur réside autant dans sa cohérence architecturale que dans l’atmosphère singulière qu’elle dégage, reflet vivant de l’histoire religieuse et artistique de la région.

Depuis 3 ans, l'église ouvre ses portes à l'occasion des Journées européennes du patrimoine. Elle figure également parmi les propositions de visites culturelles portées par l'Office de Tourisme du Pays de Bray.

Ces ouvertures ponctuelles témoignent d'un intérêt réel pour ce lieu chargé d'histoire, qui reste pourtant encore méconnu. Quelques concerts y ont déjà été organisés, et d'autres pourront l'être, toujours dans le respect de la vocation cultuelle du site.

En faisant mieux connaître l'église, en partageant son histoire et ses richesses, elle pourrait retrouver une place centrale dans la vie du village et du territoire. Aujourd'hui, chacun peut contribuer à faire vivre ce patrimoine : en le découvrant, en en parlant, en soutenant les démarches de valorisation à venir. Pour que ce lieu d'histoire continue à rassembler demain.